英国、抗議関連の有罪判決を受けた香港住民向けのBN(O)ビザ規制を緩和

英国政府は、2019年の香港民主化デモに関連して有罪判決を受けた香港住民に対する英国国民（海外）（BN(O)）ビザの申請ルートの復活を決定しました。11月12日に議会の人権合同委員会に宛てた書簡で、内務大臣シャバナ・マフムード氏は、抗議活動に起因する犯罪歴のみを持つ申請者に対しては「ビザ発給を優先する」という方針を示しました。現行の移民規則では、12か月以上の懲役刑がある場合は原則としてビザが拒否されますが、人権団体はこの規則により、国家安全法の影響を受けた人々に救済を提供するBN(O)制度の趣旨に反して、今年少なくとも12人の申請者が申請を断念せざるを得なかったと指摘しています。

2021年の制度開始以来、18万7,000人以上の香港住民がBN(O)ビザを利用して英国に移住しています。新たな指針では、判断が難しいケースは大臣に回され、重大でない犯罪であれば「規則外の許可」が与えられる可能性があります。ただし、重大または暴力的な犯罪は引き続き拒否の対象となります。内務省は数週間以内に詳細な指針を公表する予定です。



この方針変更は、軽微な抗議関連の有罪歴を持つスタッフ候補者にとって重要な障壁を取り除き、英国拠点の人材プールを広げる可能性があります。ただし、申請者は起訴内容や判決の詳細を正確に開示する準備が必要であり、雇用者は大臣承認のために審査期間がやや延びることを見込むべきです。

この動きは政治的に敏感であり、ロンドンは香港に対する責務を果たすものと位置づける一方で、北京は英国の内政干渉だと非難しています。香港当局からの対抗措置は発表されていませんが、BN(O)パスポートは香港での入国審査に認められていない点に旅行者は注意が必要です。