สหราชอาณาจักรได้ดำเนินการฟื้นฟูเส้นทางวีซ่า British National (Overseas) สำหรับชาวฮ่องกงที่ถูกตัดสินในคดีเกี่ยวกับเหตุการณ์ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในปี 2019 ในจดหมายถึงคณะกรรมการร่วมด้านสิทธิมนุษยชนของรัฐสภาที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ชาบานา มาห์มูด ระบุว่าจะมี “สมมติฐานในเชิงบวก” สำหรับการอนุมัติวีซ่าแก่ผู้สมัครที่มีประวัติอาชญากรรมเพียงจากกิจกรรมประท้วง ภายใต้กฎการเข้าเมืองปัจจุบัน การได้รับโทษจำคุก 12 เดือนขึ้นไปมักเป็นเหตุผลให้ปฏิเสธวีซ่าโดยอัตโนมัติ กลุ่มสิทธิมนุษยชนระบุว่านโยบายนี้ทำให้ผู้สมัครอย่างน้อยสิบกว่ารายในปีนี้ถูกปฏิเสธ แม้โครงการ BN(O) จะมีเป้าหมายช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบจากกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ชาวฮ่องกงกว่า 187,000 คนได้ย้ายถิ่นฐานมายังสหราชอาณาจักรด้วยวีซ่า BN(O) ตั้งแต่โครงการเริ่มในปี 2021 แนวทางใหม่กำหนดให้เจ้าหน้าที่พิจารณาคดีส่งกรณีที่อยู่ในเกณฑ์ขัดแย้งไปยังรัฐมนตรี ซึ่งสามารถอนุญาต “การอนุญาตนอกกฎ” หากความผิดไม่ร้ายแรง อาชญากรรมรุนแรงหรือใช้ความรุนแรงยังคงเป็นเหตุให้ปฏิเสธวีซ่า กระทรวงมหาดไทยสัญญาว่าจะเผยแพร่แนวทางนี้ภายในไม่กี่สัปดาห์ สำหรับผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากร การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยลดอุปสรรคสำคัญสำหรับผู้สมัครที่มีประวัติประท้วงเล็กน้อย และอาจขยายฐานผู้มีความสามารถสำหรับตำแหน่งงานในสหราชอาณาจักร อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครควรเตรียมข้อมูลเปิดเผยรายละเอียดข้อกล่าวหาและการตัดสินโทษอย่างครบถ้วน นายจ้างควรคาดการณ์เวลาการดำเนินการที่อาจยาวนานขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากกรณีต้องส่งให้รัฐมนตรีอนุมัติ การเคลื่อนไหวนี้มีความอ่อนไหวทางการเมือง ลอนดอนมองว่าเป็นการปฏิบัติตามพันธกรณีต่อฮ่องกง ขณะที่ปักกิ่งกล่าวหาสหราชอาณาจักรแทรกแซงกิจการภายในของตน ยังไม่มีการประกาศมาตรการตอบโต้จากทางการฮ่องกง แต่ผู้เดินทางควรทราบว่าวีซ่า BN(O) ไม่ได้รับการยอมรับสำหรับการผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองในเมืองนี้
แหล่งที่มา: South China Morning Post
