Великобританія пом’якшує правила віз BN(O) для гонконгців із судимостями, пов’язаними з протестами

Велика Британія відновила доступ до візової програми British National (Overseas) для мешканців Гонконгу, засуджених у зв’язку з протестами за демократію 2019 року. У листі до Спільного комітету парламенту з прав людини, опублікованому 12 листопада, міністр внутрішніх справ Шабана Махмуд заявила, що відтепер існуватиме «припущення на користь» видачі віз заявникам, чиє єдине кримінальне порушення пов’язане з участю у протестах. За чинними імміграційними правилами, ув’язнення строком на 12 місяців і більше зазвичай є підставою для обов’язкової відмови. Правозахисні організації стверджують, що ця політика призвела до відмов щонайменше десятку заявників цього року, незважаючи на те, що програма BN(O) має на меті надати підтримку тим, кого торкнувся Закон про національну безпеку. Від запуску програми у 2021 році понад 187 000 гонконгців переїхали до Великої Британії за візами BN(O). Нові вказівки рекомендують працівникам розглядати спірні випадки на рівні міністрів, які можуть надати «дозвіл поза правилами», якщо злочини не є серйозними. Серйозні або насильницькі злочини залишаються підставою для відмови. Міністерство внутрішніх справ пообіцяло оприлюднити ці вказівки найближчими тижнями. Для менеджерів з мобільності це рішення усуває ключову перешкоду для кандидатів зі штрафами за незначні протестні дії та може розширити кадровий резерв для ролей у Великій Британії. Проте заявникам слід бути готовими до повного розкриття інформації про звинувачення та вироки. Роботодавці мають враховувати можливе незначне збільшення часу розгляду справ через необхідність затвердження на міністерському рівні. Це політично чутливий крок: Лондон позиціонує його як виконання зобов’язань перед Гонконгом, тоді як Пекін звинувачує Велику Британію у втручанні у внутрішні справи. Влада Гонконгу поки не оголосила про жодні взаємні заходи, але мандрівникам слід пам’ятати, що паспорти BN(O) не визнаються для імміграційного контролю в місті.