Reino Unido flexibiliza regras do visto BN(O) para hongkongueses com condenações relacionadas a protestos

O Reino Unido decidiu restabelecer o acesso ao visto British National (Overseas) para residentes de Hong Kong condenados por envolvimento nos protestos pró-democracia de 2019. Em carta ao Comitê Conjunto de Direitos Humanos do Parlamento, publicada em 12 de novembro, a Secretária do Interior, Shabana Mahmood, afirmou que, a partir de agora, haverá uma “presunção favorável” na concessão de vistos para candidatos cujo único registro criminal decorra de atividades relacionadas aos protestos. Segundo as regras atuais de imigração, uma sentença de prisão igual ou superior a 12 meses normalmente resulta em recusa obrigatória do visto. Grupos de direitos humanos denunciaram que a política deixou pelo menos uma dúzia de candidatos sem resposta este ano, apesar do objetivo declarado do programa BN(O) de oferecer uma saída para quem foi afetado pela Lei de Segurança Nacional. Mais de 187 mil moradores de Hong Kong já se mudaram para o Reino Unido com vistos BN(O) desde o lançamento do programa em 2021. A nova orientação instrui os responsáveis pelos casos a encaminharem situações duvidosas aos ministros, que poderão conceder “autorização fora das regras” caso os delitos não sejam graves. Crimes graves ou violentos continuarão a resultar em recusa. O Ministério do Interior prometeu publicar as diretrizes nas próximas semanas. Para gestores de mobilidade, a mudança elimina uma barreira importante para candidatos com condenações leves relacionadas a protestos, podendo ampliar o leque de talentos para vagas no Reino Unido. Ainda assim, os candidatos devem estar preparados para fornecer todas as informações sobre acusações e sentenças. Os empregadores devem esperar um aumento leve no tempo de processamento, já que os casos serão encaminhados para aprovação ministerial. A medida é politicamente delicada: Londres a apresenta como cumprimento de suas obrigações para com Hong Kong, enquanto Pequim acusa o Reino Unido de interferência em assuntos internos. Nenhuma ação recíproca por parte das autoridades de Hong Kong foi anunciada, mas os viajantes devem observar que passaportes BN(O) não são reconhecidos para controle de imigração na cidade.