Großbritannien lockert BN(O)-Visabestimmungen für Hongkonger mit protestbezogenen Verurteilungen

Das Vereinigte Königreich hat den Zugang zum britischen National (Overseas)-Visum für Einwohner Hongkongs, die wegen der pro-demokratischen Unruhen 2019 verurteilt wurden, wiederhergestellt. In einem Schreiben an den Gemeinsamen Ausschuss für Menschenrechte des Parlaments, veröffentlicht am 12. November, erklärte Innenministerin Shabana Mahmood, dass künftig eine „Vermutung zugunsten“ der Visumerteilung für Antragsteller gelten soll, deren einziges Vorstrafenregister auf Protestaktivitäten beruht. Nach den geltenden Einwanderungsbestimmungen führt eine Freiheitsstrafe von 12 Monaten oder mehr normalerweise zu einer obligatorischen Ablehnung. Menschenrechtsorganisationen kritisierten, dass diese Regelung in diesem Jahr mindestens ein Dutzend Antragsteller im Stich ließ, obwohl das BN(O)-Programm ausdrücklich darauf abzielt, Betroffenen des Nationalen Sicherheitsgesetzes eine Perspektive zu bieten. Seit dem Start des Programms im Jahr 2021 sind mehr als 187.000 Hongkonger mit BN(O)-Visa nach Großbritannien gezogen. Die neue Richtlinie weist Sachbearbeiter an, Grenzfälle an Minister weiterzuleiten, die „Ausnahmen von den Regeln“ gewähren können, sofern es sich nicht um schwere Straftaten handelt. Schwere oder gewalttätige Verbrechen führen weiterhin zu einer Ablehnung. Das Innenministerium kündigte an, die Richtlinie in den kommenden Wochen zu veröffentlichen. Für Mobility-Manager beseitigt die Änderung eine wesentliche Hürde für Bewerber mit geringfügigen Protestverurteilungen und könnte den Talentpool für Stellen im Vereinigten Königreich erweitern. Antragsteller sollten dennoch vollständige Angaben zu Anklagen und Urteilen vorbereiten. Arbeitgeber sollten mit leicht verlängerten Bearbeitungszeiten rechnen, da Fälle zur ministeriellen Genehmigung weitergeleitet werden. Die Entscheidung ist politisch heikel: London sieht darin die Erfüllung seiner Verpflichtungen gegenüber Hongkong, während Peking Großbritannien Einmischung in innere Angelegenheiten vorwirft. Eine Gegenseitigkeit seitens der Behörden in Hongkong wurde bislang nicht bekannt gegeben, Reisende sollten jedoch beachten, dass BN(O)-Pässe bei der Einreise in die Stadt nicht anerkannt werden.