Reino Unido flexibiliza las normas de visa BN(O) para hongkoneses con antecedentes por protestas

El Reino Unido ha decidido restablecer el acceso a la vía de visados British National (Overseas) para residentes de Hong Kong condenados por las protestas prodemocráticas de 2019. En una carta dirigida al Comité Conjunto de Derechos Humanos del Parlamento, publicada el 12 de noviembre, la ministra del Interior, Shabana Mahmood, anunció que a partir de ahora existirá una “presunción favorable” para conceder visados a quienes tengan antecedentes penales únicamente por su participación en dichas protestas. Según las normas migratorias vigentes, una condena de prisión de 12 meses o más suele ser motivo obligatorio de denegación. Organizaciones de derechos humanos denunciaron que esta política dejó varados al menos a una docena de solicitantes este año, a pesar de que el programa BN(O) tiene como objetivo ofrecer una vía de escape a quienes se ven afectados por la Ley de Seguridad Nacional. Más de 187,000 hongkoneses se han trasladado al Reino Unido con visados BN(O) desde el lanzamiento del programa en 2021. La nueva directriz indica a los encargados de los casos que remitan los casos dudosos a los ministros, quienes podrán conceder “permiso fuera de las normas” si los delitos no son graves. Los crímenes serios o violentos seguirán siendo motivo de rechazo. El Ministerio del Interior se comprometió a publicar esta guía en las próximas semanas. Para los gestores de movilidad, este cambio elimina una barrera clave para candidatos con condenas menores por protestas y podría ampliar el abanico de talento para puestos en el Reino Unido. Sin embargo, los solicitantes deben preparar una divulgación completa de cargos y sentencias. Los empleadores deben esperar que los tiempos de procesamiento se alarguen ligeramente mientras los casos se elevan para la aprobación ministerial. La medida es políticamente delicada: Londres la presenta como un cumplimiento de sus obligaciones con Hong Kong, mientras que Pekín acusa al Reino Unido de interferir en sus asuntos internos. No se ha anunciado ninguna acción recíproca por parte de las autoridades de Hong Kong, pero los viajeros deben tener en cuenta que los pasaportes BN(O) no son reconocidos para el control migratorio en la ciudad.