米国パイロット組合、アレジアント航空のオーストラリア人パイロットのグリーンカード取得を妨害

米国での労働対立が、ラスベガス拠点のアレジアント航空で働くオーストラリア人パイロット数十人の長期的なキャリア計画を危うくしている。国際チームスターズ組合（ローカル2118）は、同航空がE-3およびH-1B1ビザ保持者—オーストラリア、チリ、シンガポール出身の62人のパイロット—を永住権保持者に切り替えるために必要な最低賃金証明書への署名を拒否している。組合の承認がなければ、アレジアントのグリーンカード申請は進まず、外国人パイロットは移民の不確実な状況に置かれる。

この対立は、COVID-19後にピークを迎えた人手不足が、現在は賃金の公平性を巡る争いに変わりつつあることを浮き彫りにしている。組合は、アレジアントが経験豊富なパイロットを市場平均を大きく下回る給与（約5万ドル、地域航空会社の半分程度）に縛り付け、米国人の人材確保のための賃上げを避けていると主張。一方、アレジアントはビザによる採用はあくまで「小さな補完」であり、2023年の深刻なパイロット不足時には組合も外国人採用を支持していたと反論している。



オーストラリア人パイロットにとって、この膠着状態は雇用の安定と米国永住権取得の貴重な道を脅かす。E-3専門職ビザでは、オーストラリア人は2年ごとに更新可能な期間で米国に居住・就労できるが、永住権への自動的な移行は認められていない。アレジアントが提供する雇用主支援の永住権取得は、シドニーやブリスベンでの採用活動で大きな魅力となっていた。

移民弁護士は、この争いが米国航空業界のグレーゾーンを示していると指摘する。連邦規則は専門職ビザでの外国人パイロット採用を認める一方、永住権への移行には組合の協力が不可欠だ。「組合が賃金証明を拒否すれば、申請は事実上却下される」とシカゴの弁護士エリン・オサリバンは語る。

オーストラリアの航空会社も注視している。パイロットが帰国を余儀なくされれば、キャプテン不足に直面するカンタスリンクやリージョナル・エクスプレスが恩恵を受ける可能性がある。しかし業界関係者は、この対立がE-3ビザの法的リスクを懸念する航空会社の間で、オーストラリア人クルーの将来の米国就労機会を冷え込ませる恐れを抱いている。