Sindicato dos pilotos dos EUA bloqueia caminho para green card de aviadores australianos na Allegiant Air

Um impasse trabalhista nos Estados Unidos pode comprometer os planos de carreira a longo prazo de dezenas de pilotos australianos que voam para a Allegiant Air, com sede em Las Vegas. O Sindicato Internacional dos Teamsters (Local 2118) recusou-se a assinar a certificação de salário predominante necessária para que a companhia aérea converta seu grupo de portadores de vistos E-3 e H-1B1 — 62 aviadores da Austrália, Chile e Cingapura — em residentes permanentes. Sem a aprovação do sindicato, os pedidos de green card da Allegiant não podem avançar, deixando os pilotos estrangeiros em um limbo migratório.

O conflito evidencia como a escassez de mão de obra, que atingiu o pico após a COVID-19, está dando lugar a disputas por equidade salarial. O sindicato alega que a Allegiant quer manter pilotos experientes com salários abaixo do mercado (começando em cerca de US$ 50 mil — aproximadamente metade do que é pago por companhias regionais típicas), em vez de aumentar os salários para reter talentos americanos. A Allegiant rebate dizendo que o recrutamento via vistos é um “pequeno complemento” ao seu modelo de contratação e que o sindicato inicialmente apoiou a contratação de estrangeiros em 2023, quando a companhia enfrentava uma grave escassez de pilotos.



Para os pilotos australianos, o impasse ameaça tanto a segurança no emprego quanto uma cobiçada via para a residência permanente nos EUA. Sob o visto profissional E-3, australianos podem viver e trabalhar nos Estados Unidos por períodos renováveis de dois anos, mas esse status não garante automaticamente o green card. A oferta da Allegiant de patrocínio para residência permanente foi um atrativo fundamental durante as campanhas de recrutamento em Sydney e Brisbane.

Advogados de imigração afirmam que a disputa revela uma área cinzenta na aviação americana: embora as regras federais permitam que companhias aéreas contratem pilotos estrangeiros com vistos de ocupação especializada, a transição para a residência permanente depende da cooperação sindical. “Se o sindicato negar a certificação salarial, o pedido está praticamente morto desde o início”, destaca a advogada Erin O’Sullivan, de Chicago.

As companhias aéreas australianas acompanham o caso de perto. Se os pilotos forem obrigados a voltar para casa, QantasLink e Regional Express — ambas enfrentando sua própria escassez de comandantes — podem sair beneficiadas. No entanto, especialistas do setor temem que o confronto possa esfriar futuras oportunidades nos EUA para tripulações australianas, caso as companhias aéreas passem a ver o processo do visto E-3 como um entrave legal.