Związek pilotów w USA blokuje możliwość uzyskania zielonej karty dla australijskich lotników w Allegiant Air

Spór pracowniczy w Stanach Zjednoczonych może pokrzyżować długoterminowe plany kariery dziesiątek australijskich pilotów pracujących dla linii Allegiant Air z siedzibą w Las Vegas. Międzynarodowe Bractwo Teamsters (Lokal 2118) odmówiło podpisania certyfikatu o obowiązujących stawkach płac, niezbędnego do przekształcenia grupy posiadaczy wiz E-3 i H-1B1 – 62 pilotów z Australii, Chile i Singapuru – w stałych rezydentów USA. Bez zgody związku zawodowego wnioski Allegiant o zieloną kartę nie mogą być rozpatrywane, co pozostawia zagranicznych pilotów w zawieszeniu imigracyjnym.

Konflikt ten pokazuje, jak niedobory kadrowe, które nasiliły się po pandemii COVID-19, ustępują miejsca walkom o równość płac. Związek twierdzi, że Allegiant chce zmusić doświadczonych pilotów do pracy za wynagrodzenie poniżej rynkowego poziomu (początkowo około 50 tys. USD rocznie – to mniej więcej połowa typowych stawek w regionalnych liniach lotniczych), zamiast podnosić płace, by zatrzymać amerykańskie talenty. Allegiant odpowiada, że rekrutacja na wizy to „niewielkie uzupełnienie” modelu zatrudnienia i podkreśla, że związek pierwotnie popierał zatrudnianie obcokrajowców w 2023 roku, gdy linia borykała się z poważnym niedoborem pilotów.



Dla australijskich pilotów impas zagraża zarówno stabilności zatrudnienia, jak i upragnionej drodze do stałego pobytu w USA. Wiza E-3 pozwala Australijczykom mieszkać i pracować w Stanach przez dwuletnie, odnawialne okresy, ale nie gwarantuje automatycznie zielonej karty. Oferta Allegiant dotycząca sponsorowanego przez pracodawcę stałego pobytu była kluczowym argumentem podczas rekrutacji w Sydney i Brisbane.

Prawnicy imigracyjni podkreślają, że spór uwidacznia szarą strefę w amerykańskim lotnictwie: choć przepisy federalne pozwalają liniom zatrudniać zagranicznych pilotów na wizach specjalistycznych, przejście do stałego pobytu wymaga współpracy ze związkiem zawodowym. „Jeśli związek wstrzyma certyfikat płacowy, wniosek jest praktycznie skazany na odrzucenie” – zauważa prawniczka z Chicago, Erin O’Sullivan.

Australijskie linie lotnicze uważnie obserwują sytuację. Jeśli piloci będą zmuszeni wrócić do kraju, QantasLink i Regional Express – obie borykające się z własnym niedoborem kapitanów – mogą na tym skorzystać. Jednak branżowi eksperci obawiają się, że konflikt może zniechęcić linie lotnicze do korzystania z wiz E-3 w przyszłości, jeśli zaczną postrzegać ten proces jako prawnie ryzykowny.