国務省、ビザ面接の遅延が最長1年に及ぶ可能性を認め、企業の出張停止を招く

米国務省の広報担当者がBusiness Insiderに対し、珍しく公に認めたところによると、多くの大使館で非移民ビザの面接予約が現在8～12か月先まで埋まっているという。これは、すべての申請者に対して新たに導入された「オンライン・プレゼンス審査」の影響だ。The Times of Indiaが報じたこの確認は、移民弁護士やグローバルモビリティマネージャーが12月中に直面した直前キャンセルの混乱を裏付けるものだ。

ムンバイ、ダブリン、ホーチミン市の領事館は特に影響が大きく、H-1Bビザの更新手続きを大量に扱っている。関係者によると、遅延の原因は12月1日に発表された指針で、技術者のLinkedInやGitHubのアカウントも含めたソーシャルメディアの審査範囲が拡大されたことにある。大使館のITシステムは追加データの処理を想定しておらず、手作業での審査が必要となったため、1日の面接可能数が大幅に減少している。



この影響は即座に現れている。大手米国テック企業はビザ保有者の不要不急の海外出張を凍結し、インドのアウトソーシング大手は冬季研修をバンガロールからオースティンに移して研修生を国内に留めている。多国籍企業はサービス契約に「不可抗力によるビザ遅延」条項を追加し、大学は春学期のF-1学生に対し、ビザが夏まで有効でない限り中間休暇中の出国を控えるよう警告している。

ビジネス団体は国務省に対し、9月2日に期限切れとなった広範な面接免除権限の復活、ソーシャルメディアの審査期間を過去2年に短縮すること、そして企業が正確に人員配置を計画できるようリアルタイムの予約状況ダッシュボードの公開を求めている。現状、モビリティチームはパンデミック時の対応策を再活用し、緊急渡航者のためのカナダビザランの手配、近隣拠点からのリモートワークの調整、「念のため」のグローバル給与登録の備蓄を進めている。

すでに海外で足止めされている社員を抱える企業は、「重大な経済的影響」を理由に迅速処理を申請し、プロジェクトの締切や経済的ペナルティを示す給与関連書類を準備すべきだ。ただし、弁護士は承認率が大使館ごとに大きく異なること、親の葬儀など避けられない渡航理由の方がビジネス上の困難よりも重視される点に注意を促している。専門家は、待機時間は少なくとも2026年4月のH-1B申請ラッシュまで高止まりすると見込んでいる。