グーグル、米国ビザ保有社員に対し、大使館での査証発給遅延が1年続く中、現地滞在を促す

グーグルのグローバルモビリティ・移民チームは12月19日、外部顧問のBAL移民法律事務所から米国大使館・領事館でのビザスタンプ待ち時間が急激に悪化しているとの指摘を受け、数百人の従業員に緊急メールを送信しました。Business Insiderが最初に報じ、ロイターも確認したこのメッセージは、H-1B、L-1などの米国就労ビザを持つスタッフに対し、現在の海外渡航は「米国外での長期滞在リスクが高く、最長12か月に及ぶ可能性がある」と警告しています。米国内で発行されたほとんどのビザは、再入国前にパスポートへの物理的なスタンプが必要なため、この遅延により渡航者が海外で足止めされる恐れがあります。

この処理遅延は、トランプ前大統領が12月6日に発表したH-1B申請者全員へのソーシャルメディア審査導入と、H-1B申請料を10万ドルに引き上げた大統領令以降、急増しています。領事部門は各案件により多くの時間を割き、免除申請や安全保障意見対応のためにスタッフを再配置した結果、スタンプ予約枠が大幅に減少。ニューデリー、北京、ロンドンなど多くの拠点では、最短の予約可能日が2026年末となっています。



グーグルだけでなく、シリコンバレーの移民弁護士たちも同様の「渡航禁止」勧告を密かに企業に伝えているといいます。毎年発行される85,000件の新規H-1Bビザの70％以上がIT・エンジニアリング企業に割り当てられ、グーグルの米国技術職の約30％は外国人労働者です。長期の海外不在は製品開発の遅延やプロジェクトの再割り当て、給与税の居住地ルールの複雑化を招く恐れがあります。

企業にとっては、渡航前の厳格な審査体制の必要性が改めて浮き彫りとなりました。BALは、全外国人従業員に対する渡航承認のチェックポイント設置、可能な限り現地の「ドロップボックス」更新利用、カナダ拠点スタッフ向けの「通勤者」L-1ステータスなど代替手段の検討を推奨しています。すでに米国外にいる労働者には緊急予約申請が促されていますが、成功率は低く予測困難です。

長期的には、移民弁護士らは国務省や議会に対し、2004年まで存在した国内でのビザ再認証制度の復活を求める企業からの圧力が強まると見ています。それまでは、グローバルモビリティ担当者は慎重な対応を呼びかけており、「今シーズン最も安い航空券は、そもそも予約しないチケットかもしれない」と警告しています。