サウジアラビアとUAEの外交対立で、UAE在住スタッフのサウジビザが突然拒否される事態に

UAEを拠点とする多国籍企業は1月31日、予期せぬ事態に直面しました。湾岸地域のサウジアラビア領事館が、アラブ首長国連邦（UAE）からのビジネスビザ申請を密かに拒否、遅延、またはキャンセルしているのです。この混乱は、リヤドが12月にアブダビをイエメンの分離派勢力支援で非難したことを受け、政治関係が急激に悪化したことに起因しています。

ここ1週間だけでも、銀行、コンサルティング会社、エネルギーサービス企業が多数のビザ申請拒否や未回答を報告し、幹部たちはカタールやバーレーン経由での迂回や短期観光ビザでの入国を余儀なくされています。



このタイミングは最悪です。2024年以降、サウジアラビアは政府契約を得るために外国企業に地域本社をリヤドに移すことを義務付けており、ビザの拒否はUAE拠点の専門家が国境を越えて行う実現可能性調査やプロジェクト開始、コンプライアンス監査を妨げています。複数の企業は、この措置が移転を促進するための「飴と鞭」戦術だと疑っています。

サウジ当局は入国規則に正式な変更はないと主張し、最近は遅延が徐々に緩和されていると説明しています。しかし、移民弁護士は観光ビザでの入国は就労が発覚した場合、罰金や強制送還のリスクがあると警告。リスク管理担当者は、サウジ入国時の面接時間短縮のために招待状、ホテル予約、次の渡航証明を携行するよう助言しています。

UAE拠点の企業にとって、この事態は湾岸地域の自由な移動に過度に依存していたことへの警鐘となりました。現在検討されている対策には、重要スタッフのリヤドへの長期派遣、プロジェクト業務にサウジ人材の採用、HR内に専門のビザ処理部門を設置することなどがあります。中長期的には、地域拠点の再検討も視野に入れており、UAEは依然として生活環境や物流面で優位性を持つものの、サウジへのアクセス障害のコストが増大しつつあります。