FAA、カルテルのドローンによる「レーザー実験」を巡りエルパソ空域を突然閉鎖、その後再開

2月10日夜遅く、連邦航空局（FAA）は一時的な飛行制限（TFR）を発表し、エルパソ国際空港周辺10海里の空域を10日間封鎖すると通知しました。この措置は「特別な安全上の理由」によるもので、テキサス州とチワワ州の国境に位置し、国境を越えた製造サプライチェーンの重要拠点である同空港での商業便、貨物便、一般航空のすべての運航を停止させるものでした。航空会社は即座に貨物の迂回や2月11日の旅客便の多数キャンセルを開始し、マキラ企業の幹部の足止めやジャストインタイム部品の供給停止の懸念が広がりました。

数時間のうちに混乱が広がりました。防衛当局は一部の議員に対し、国防総省がリオグランデ川を越えて国境警備隊の位置を偵察するカルテルのドローンを撃墜するための高出力レーザーの試験を計画していると説明しました。AP通信の情報によると、FAAはこの試験が適切に調整されておらず、民間航空に未知のリスクをもたらすため空域を閉鎖したとのことです。急遽行われた夜通しの協議の後、レーザーは発射され「脅威は無力化」され、FAAは2月11日正午前にTFRを解除しましたが、40便以上の遅延や迂回が続きました。



両党の政治家からは批判が相次ぎました。軍事委員会の民主党筆頭議員タミー・ダックワース上院議員は「官庁間調整の教科書的失敗」と断じました。エルパソ市長のルナール・ジョンソン氏は地元当局に事前通告がなかったと述べ、メキシコのクラウディア・シェインバウム大統領は、シウダード・フアレスの住民が説明のない米軍の動きに不安を示したことを受け、より明確な情報提供を求めました。ビジネス界は、フアレスのマキラ向け航空貨物の70％がエルパソ経由であることから、半日の空港閉鎖でも生産ラインに大きな影響が及ぶと指摘しています。

航空安全の専門家は、この事件が示すのは、国防総省が国境付近で対無人航空機（UAS）兵器の試験を行いたい一方で、FAAは民間航空の安全を守らなければならないという緊張の高まりだと指摘します。税関・国境警備局（CBP）が2024会計年度にカルテル関連のドローン侵入を27,000件以上記録していることから、実力行使的な対策の導入圧力は強まっています。しかし航空会社は、試験の情報をNOTAM（航空情報通知）で突然知ることが多く、運航や財務に大きな打撃を受けています。

モビリティ管理者にとっての教訓は明確です。米墨国境を越える移動ルートは依然として安全保障上のリスクにさらされているため、パソ・デル・ノルテ地域に工場を持つ企業は、アルバカーキやフェニックス経由の迂回ルートを用意し、地上輸送の事前配置やFAAのTFR警報のリアルタイム監視を徹底すべきです。また、旅行リスク管理チームは、エルパソ空港の航空サービスに依存する輸送契約の不可抗力条項の見直しも検討するとよいでしょう。