El DHS busca reemplazar el “Duración del Estatus” por un límite de admisión de 4 años para titulares de visas F-1, J-1 e I

En un cambio significativo para la educación superior y los programas de visitantes de intercambio en EE. UU., el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha enviado una norma final a la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca que eliminaría el sistema de “duración del estatus” (D/S) vigente desde hace mucho tiempo. Bajo D/S, la mayoría de los estudiantes con visa F-1, visitantes de intercambio J-1 y medios extranjeros (visas I) han sido admitidos por la duración de su programa en lugar de una fecha fija de finalización. La nueva norma otorgaría un registro I-94 vinculado a la fecha de finalización del programa indicada en el Formulario I-20 o DS-2019, pero nunca por más de cuatro años. Quienes necesiten más tiempo deberán presentar el Formulario I-539, someterse a toma de datos biométricos y demostrar progreso continuo en el programa, una carga administrativa que universidades, patrocinadores de investigación y empleadores de medios aseguran aumentará costos y riesgos legales.

El DHS también reduciría el período de gracia para estudiantes F-1 tras la graduación de 60 a 30 días, facilitando la pérdida de estatus y la acumulación de presencia ilegal que puede activar prohibiciones de reingreso de tres y diez años. Las universidades advierten que este cambio podría afectar la competitividad de EE. UU. Oficiales de cumplimiento basados en NAFSA señalan que miles de estudiantes se gradúan tarde, cambian de carrera o requieren extensiones de entrenamiento práctico curricular que encajaban cómodamente dentro de D/S, pero que ahora exigirán costosos trámites y tiempos de espera. Firmas de inmigración corporativa como Fragomen añaden que el acelerado conteo de presencia ilegal podría poner en riesgo empleos STEM-OPT y las redes globales de talento.



Desde la perspectiva del DHS, la propuesta fortalece la “integridad del programa y la seguridad nacional” al exigir revisiones repetidas. La agencia argumenta que las fechas fijas de finalización alinean la admisión de estudiantes con el resto del sistema de no inmigrantes y ofrecen desencadenantes de cumplimiento más claros. El texto final se publicará en el Registro Federal tras la revisión de la OMB, iniciando una cuenta regresiva de implementación de 30 a 60 días. Hasta entonces, D/S seguirá vigente, pero escuelas y empresas ya están aconsejando a estudiantes internacionales preparar presupuestos y calendarios para presentaciones más frecuentes de extensiones y citas biométricas.

De implementarse, la norma transformará la asesoría diaria a estudiantes internacionales. Los asesores académicos deberán monitorear miles de expiraciones estrictas de I-94, prepararse con anticipación para trámites de cap-gap y OPT, y orientar a los estudiantes sobre el riesgo migratorio de materias optativas o dobles titulaciones que extiendan las fechas de finalización más allá del límite de cuatro años. Los empleadores enfrentarán más reverificaciones I-9, ya que la autorización de trabajo se vinculará a un período de admisión más corto, mientras que los estudiantes tendrán que manejar sus cursos, finanzas y un reloj migratorio en cuenta regresiva como no se veía desde la creación del sistema D/S en 1994.