USCISのメモにより、ほとんどのグリーンカード申請者が国外へ追い出される事態に

米国市民権・移民局（USCIS）が先週末に発表し、5月25日に弁護士や学者が詳細に分析した政策覚書は、数十年ぶりに就労・家族ベースの移民制度における大幅な転換を示しています。この文書は、米国内での永住権申請（ステータス調整）を「例外的な救済措置」と位置づけ、ほとんどの申請者に対しては海外の米国領事館での手続きを優先するよう審査官に指示しています。実質的には、すでに国内で働き生活している外国人専門職者、留学生、米国市民の配偶者、さらには多くの人道的仮釈放者も、一度出国して米国領事館で書類を提出し、数か月にわたる移民ビザ面接を待たなければ、グリーンカードのステータスで再入国できなくなる可能性があります。

この覚書は難民や亡命者、一部の二重意図ビザ保持者（H-1Bなど）には例外を設けていますが、移民弁護士は、もしUSCISがこの指針を遡及的に適用すれば、40万件以上の保留中の申請に影響が及ぶと見積もっています。企業の移民専門家は、多国籍企業に連鎖的な影響が及ぶと警鐘を鳴らしています。プロジェクトの途中で従業員が出国を求められれば、ビザ面接の遅延により人材管理が複雑化し、移転コストが増大します。扶養家族は海外滞在中に就労許可を失う可能性があり、輸出管理の厳しいプログラムに従事するスタッフは勤務地の変更により許認可の見直しが必要になる恐れもあります。企業はすでにパンデミック時に活用した「通勤者」制度を再検討しており、カナダやメキシコに従業員を一時的に住まわせて再入国を待つ方法を模索していますが、こうした対策はコストがかかり業務に支障をきたすと指摘しています。



法的には、この覚書は行政機関の権限をめぐる対立を引き起こす可能性があります。批判者は、ステータス調整を「例外的」と表現することは、移民国籍法第245条の明文に反し、半世紀にわたる慣行を正式な規則制定を経ずに事実上禁止するものだと主張しています。数週間以内に訴訟が予想されており、複数の支援団体が行政手続法に基づく異議申し立てを準備中で、覚書が公聴会なしに実質的な規則として採用されたと主張しています。

当面、HRやグローバルモビリティ担当者は、保留中のI-485申請を持つ外国人従業員を特定し、面接待機時間が最も短い海外の米国領事館を把握し、国境を越えた給与管理の長期化に備えて予算を確保する必要があります。また、まだステータス調整申請をしていない重要スタッフについては、PERM労働認証の申請を加速させ、国内申請の窓口がさらに狭まる事態に備えるよう求められています。