政府、業界の反発受けバックパッカービザ規制の緩和を示唆

ワーキングホリデービザの大幅削減と、2年目・3年目の延長に関する物議を醸す抽選制度の発表からわずか2か月後、トニー・バーク内務大臣は観光業、ホスピタリティ業、農業の雇用主からの激しいロビー活動を受け、「変更に前向きである」と記者団に語った。11月13日、国会議事堂での発言で、政府は関係者の声に耳を傾けており、移民削減目標を維持しつつ「合理的な」方針を模索していると述べた。

9月の計画では、年間のワーキングホリデー許可数が4万人減少し、多くのバックパッカーは滞在延長のために再び88日間の地方労働を義務付けられ、帰国ビザは抽選で配分される予定だった。企業側は、夏のピークシーズンを目前に控え、深刻な人手不足の中でのタイミングが、ホテルやバー、農場の人材不足を招くと警鐘を鳴らしていた。オーストラリア商工会議所は、バックパッカーと雇用主を「移民政策の交差点での無実の犠牲者」と表現している。

バーク大臣の発言は部分的な方針転換を示唆している。キャンベラで検討されている選択肢には、割当数の段階的な導入、重要セクターへの追加枠の提供、既存のビザ保持者の救済措置などが含まれる。グリーンズ党のデイビッド・シューブリッジ上院議員はこの再考を歓迎しつつも、節約分が家族再会ビザに転用される可能性を警戒している。



一方、バーク大臣は、英国との間で新設された自由貿易ビザの改正に向けた協議も確認した。このビザは英国人が農作業なしで3年間滞在できるものであり、オーストラリアは「国益にかなう」ルールを求めているという。

人材マネージャーにとっては、この不確実性が労働力計画を複雑化させている。バックパッカーに依存する雇用主は、内閣の議論を注視し、太平洋交流ビザや季節労働者PALM制度など代替の労働チャネルを検討すべきだ。ワーキングホリデーを検討している人は、抽選ルールや農作業義務が確定するまで渡航の予定を延期することが推奨される。

今回の一連の動きは、政治的圧力や労働市場の状況に応じてビザ政策がいかに迅速に変化し得るかを改めて浮き彫りにしている。