Le gouvernement montre des signes d'assouplissement de la répression sur les visas pour routards après la réaction du secteur

Seulement deux mois après avoir annoncé une réduction drastique des visas vacances-travail et un système controversé de tirage au sort pour les prolongations de deuxième et troisième année, le ministre de l’Intérieur Tony Burke a déclaré aux journalistes qu’il était « ouvert à des changements » suite aux pressions intenses des employeurs du tourisme, de l’hôtellerie et de l’agriculture. Lors d’une déclaration au Parlement le 13 novembre, Burke a affirmé que le gouvernement écoutait les parties prenantes et espérait parvenir à une position « raisonnable » tout en respectant les objectifs de réduction de l’immigration. Selon le plan de septembre, les visas vacances-travail seraient réduits de 40 000 par an, la plupart des backpackers devraient à nouveau effectuer 88 jours de travail en région pour prolonger leur séjour, et un tirage au sort limiterait les visas de retour. Les entreprises ont averti que ce calendrier — juste avant la haute saison estivale et en pleine pénurie aiguë de main-d’œuvre — risquait de laisser hôtels, bars et exploitations agricoles en manque de personnel. La Chambre australienne de commerce et d’industrie a qualifié les backpackers et les employeurs de « victimes innocentes d’un feu croisé migratoire ». Les propos de Burke laissent entrevoir un recul partiel. Parmi les options envisagées à Canberra figurent une mise en place plus progressive des quotas, l’attribution de places supplémentaires pour les secteurs critiques et la conservation des droits pour les détenteurs actuels. Le sénateur écologiste David Shoebridge a salué cette remise en question, tout en avertissant que les économies réalisées pourraient simplement être transférées aux visas de regroupement familial. Par ailleurs, le ministre a confirmé des discussions avec le Royaume-Uni pour modifier le nouveau visa de libre-échange permettant aux Britanniques de rester trois ans sans obligation de travail agricole, précisant que l’Australie souhaite des règles « dans l’intérêt national ». Pour les gestionnaires de mobilité, cette incertitude complique la planification des effectifs. Les employeurs dépendant des backpackers sont invités à suivre les délibérations du Cabinet et à envisager des alternatives comme le visa Pacific Engagement ou le programme saisonnier PALM. Les futurs détenteurs de visa vacances-travail sont conseillés de reporter leurs engagements de voyage jusqu’à la finalisation des règles du tirage au sort et des obligations de travail agricole. Cet épisode illustre à quel point les politiques de visa peuvent évoluer rapidement sous la pression politique et les données du marché du travail.