Regierung signalisiert Lockerung der Verschärfung bei Backpacker-Visa nach Kritik aus der Branche

Nur zwei Monate nach der Ankündigung drastischer Kürzungen bei Working-Holiday-Visa und eines umstrittenen Losverfahrens für Verlängerungen im zweiten und dritten Jahr erklärte Innenminister Tony Burke gegenüber Journalisten, er sei „offen für Änderungen“ – nach heftigem Lobbying von Arbeitgebern aus Tourismus, Gastronomie und Landwirtschaft. Am 13. November im Parlamentshaus sagte Burke, die Regierung höre auf die Interessenvertreter und hoffe, eine „vernünftige“ Lösung zu finden, die dennoch die Ziele zur Reduzierung der Migration erfüllt.

Nach dem Plan vom September sollten die jährlichen Working-Holiday-Visa um 40.000 reduziert werden, die meisten Backpacker müssten erneut 88 Tage regionale Arbeit leisten, um ihren Aufenthalt zu verlängern, und ein Losverfahren sollte Rückkehrvisa rationieren. Unternehmen warnten, dass der Zeitpunkt – kurz vor der Sommersaison und mitten in einem akuten Arbeitskräftemangel – Hotels, Bars und landwirtschaftliche Betriebe personell stark treffen könnte. Die Australian Chamber of Commerce and Industry bezeichnete Backpacker und Arbeitgeber als „unschuldige Opfer eines migrationspolitischen Schusswechsels“.

Burkes Äußerungen deuten auf ein teilweises Zurückrudern hin. In Canberra werden Optionen diskutiert, wie eine langsamere Einführung von Kontingenten, zusätzliche Plätze für kritische Branchen und eine Bestandsschutzregelung für aktuelle Visa-Inhaber. Der Grünen-Senator David Shoebridge begrüßte das Umdenken, warnte jedoch, dass Einsparungen möglicherweise nur auf Familienzusammenführungsvisa verlagert würden.



Unterdessen bestätigte der Minister Gespräche mit dem Vereinigten Königreich über eine Änderung des neuen Freihandelsvisums, das Briten einen dreijährigen Aufenthalt ohne landwirtschaftliche Arbeit erlaubt, und betonte, Australien wolle Regeln, die „im nationalen Interesse“ sind.

Für Personalverantwortliche in der Mobilitätsplanung erschwert die Unsicherheit die Einsatzplanung. Arbeitgeber, die auf Backpacker angewiesen sind, sollten die Kabinettsberatungen genau verfolgen und alternative Arbeitskräfteprogramme wie das Pacific Engagement Visa oder das saisonale PALM-Programm in Betracht ziehen. Potenzielle Working-Holiday-Reisende wird geraten, Reisepläne erst nach Klärung der Losverfahren und Arbeitsauflagen für die Landwirtschaft zu fixieren.

Der Vorfall zeigt, wie schnell sich Visapolitik unter politischem Druck und angesichts von Arbeitsmarktdaten ändern kann.