워킹홀리데이 비자 대폭 축소와 2·3년차 연장 비자 추첨제 도입 발표 불과 두 달 만에, 토니 버크 내무장관이 관광, 접객업, 농업계의 강력한 로비에 “변경 가능성에 열려 있다”고 밝혔다. 11월 13일 국회에서 버크 장관은 정부가 이해관계자 의견을 경청 중이며, 이민 축소 목표를 유지하면서도 “합리적인” 방안을 모색 중이라고 말했다. 9월 계획에 따르면 연간 워킹홀리데이 비자 발급이 4만 건 줄고, 대부분의 배낭여행객은 체류 연장을 위해 다시 88일간 지역 근무를 해야 하며, 재입국 비자는 추첨제로 배분된다. 업계는 여름 성수기 직전, 심각한 인력난 상황에서 이 같은 조치가 호텔, 바, 농장 인력 부족을 초래할 위험이 크다고 경고했다. 호주상공회의소는 배낭여행객과 고용주를 “이민 정책 교전 속의 무고한 희생자”라고 표현했다. 버크 장관의 발언은 일부 후퇴 가능성을 시사한다. 캔버라에서는 쿼터 도입을 점진적으로 진행하거나, 핵심 산업에 추가 인원을 배정하고 기존 비자 소지자에게는 유예 조치를 적용하는 방안이 검토되고 있다. 녹색당 상원의원 데이비드 슈브리지 의원은 재검토를 환영하면서도, 절감된 인원이 가족 재결합 비자 쪽으로 전가될 우려를 경계했다. 한편, 장관은 영국과 3년간 농장 근무 없이 체류 가능한 신(新) 자유무역 비자 수정 협상을 진행 중임을 확인하며, 호주 국익에 부합하는 규칙을 원한다고 밝혔다. 인력 관리 담당자들은 불확실성이 인력 계획을 어렵게 만든다고 보고 있다. 배낭여행객에 의존하는 고용주는 내각 논의를 주시하고, 태평양 참여 비자(Pacific Engagement Visa)나 계절성 PALM 제도 등 대체 인력 채널을 고려해야 한다. 워킹홀리데이 희망자들은 추첨 규칙과 농장 근무 의무가 확정될 때까지 여행 계획을 미루는 것이 권고된다. 이번 사태는 정치적 압력과 노동시장 데이터에 따라 비자 정책이 얼마나 빠르게 변할 수 있는지를 보여준다.
