활동가들, 경찰의 인종 정보 공개가 이민자에 대한 편견 조장 경고

러니미드 트러스트가 주도하는 50개 시민사회단체 연합이 셰바나 마흐무드 내무장관과 국가경찰청장협의회에 영국과 웨일스 경찰이 체포 및 기소 발표 시 용의자의 인종과 국적을 공개하도록 권장하는 지침을 즉각 재검토할 것을 촉구하는 서한을 보냈다.

지난 8월 도입된 이 정책은 고위험 범죄 발생 후 ‘극우 추측’을 차단하기 위해 마련됐다. 그러나 단체들의 최근 모니터링 결과, 범죄 보도에서 ‘망명 신청자(asylum-seeker)’라는 표현이 이전보다 다섯 배 더 자주 등장하고 있으며, 용의자의 이민 신분이 더 중요한 정보 없이 헤드라인에 오르는 경우가 많아졌다. 서한은 이러한 관행이 범죄와 이민을 연관 짓는 인식을 부추겨 “지역사회 결속에 치명적인 영향을 미치고 있다”고 지적했다.



비즈니스 이동 전문가들은 이번 논란이 중요하다고 본다. 기업 주재원과 가족들이 영국 근무지를 결정할 때 사회적 분위기를 점점 더 고려하기 때문이다. 컨설팅사 스털링 렉시콘의 글로벌 모빌리티 책임자 찰스 해넌은 “적대적 인식은 관료적 장벽만큼 인재 유치에 큰 장애가 될 수 있다”고 말했다. 기술, 의료, 엔지니어링 등 숙련 노동자 비자에 의존하는 산업 분야 기업들은 이민자들이 공적 담론에서 소외감을 느낄 경우 인재 유치와 유지에 추가적인 어려움을 겪을 수 있다.

지침 변경은 입법 절차가 필요 없지만, 경찰은 미디어 정책을 수정하고 홍보 담당자 재교육을 해야 한다. 내무부 관계자들은 투명성과 지역사회 관계 사이의 긴장을 비공식적으로 인정하며, 논의 중인 타협안은 국적만 공개하고(이민 경로는 제외), 용의자가 도주 중인 등 공익이 우선되는 경우에만 공개를 제한하는 방안이다.

글로벌 모빌리티 팀에 대한 실질적 조언은 세 가지다. 첫째, 직원들에게 영국 입국 시 인종은 확인하지 않으며 이민 신분에 영향을 미치지 않는다는 점을 안심시킬 것. 둘째, 이민자 관련 언론 보도 우려를 반영해 이주 안내 자료를 업데이트할 것. 셋째, 내무부의 공식 업데이트를 주시할 것—정식 개정이 이루어지면 경찰 운영 매뉴얼에 신속히 반영될 수 있다. 그때까지는 고용주가 직원 지원 프로그램과 다양성 네트워크를 강화해 국제 직원들이 부정적 언론 보도에 대응할 수 있도록 돕는 것이 바람직하다.