Actiegroepen waarschuwen dat politie-ethniciteitsverklaringen vooroordelen tegen migranten aanwakkeren

Een coalitie van 50 maatschappelijke organisaties, onder leiding van de Runnymede Trust, heeft een brief gestuurd aan minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood en de National Police Chiefs’ Council. Ze eisen een onmiddellijke herziening van de richtlijnen die politiediensten in Engeland en Wales aanmoedigen om bij arrestaties en aanklachten de etniciteit en nationaliteit van verdachten te publiceren.

De in augustus ingevoerde richtlijn was bedoeld om ‘speculaties van extreemrechts’ na spraakmakende misdrijven tegen te gaan. Uit nieuw onderzoek van de groepen blijkt echter dat het woord “asielzoeker” nu vijf keer vaker voorkomt in misdaadverslaggeving dan voorheen. Bovendien worden verwijzingen naar de immigratiestatus van verdachten vaak in koppen geplaatst, terwijl relevantere details—zoals het risicoprofiel van de persoon—ontbreken. In de brief wordt gesteld dat deze praktijk “een verwoestende impact heeft op de samenhang in de gemeenschap” doordat het de indruk wekt dat criminaliteit en immigratie met elkaar verbonden zijn.



Specialisten op het gebied van zakelijke mobiliteit benadrukken dat deze discussie belangrijk is omdat internationale medewerkers en hun gezinnen steeds meer sociale houdingen meewegen bij het accepteren van een opdracht in het Verenigd Koninkrijk. “Ervaren vijandigheid kan talent net zo goed afschrikken als bureaucratie,” aldus Charles Hannon, global-mobility expert bij adviesbureau Sterling Lexicon. Bedrijven in sectoren die afhankelijk zijn van visa voor hoogopgeleide werknemers—zoals technologie, gezondheidszorg en techniek—kunnen daardoor extra moeite krijgen met het aantrekken en behouden van talent als migranten zich publiekelijk gestigmatiseerd voelen.

Een aanpassing van de richtlijnen vereist geen wetgeving, maar de politiediensten zouden hun mediabeleid moeten aanpassen en communicatiemedewerkers moeten bijscholen. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken erkennen achter de schermen de spanning tussen transparantie en het behoud van goede gemeenschapsrelaties. Een mogelijke compromis is om alleen de nationaliteit te vermelden (en niet de immigratieroute) en alleen in gevallen waar een zwaarwegend publiek belang speelt, bijvoorbeeld als een verdachte nog voortvluchtig is.

Voor global-mobility teams is het praktische advies drieledig: ten eerste, stel medewerkers gerust dat etniciteit nooit wordt gecontroleerd bij de Britse grens en geen invloed heeft op de immigratiestatus; ten tweede, werk verhuisbriefings bij om zorgen over mediaverslaggeving te adresseren; en ten derde, houd updates van het ministerie van Binnenlandse Zaken in de gaten—een formele wijziging kan snel worden opgenomen in de operationele handleidingen van de politie. Tot die tijd kunnen werkgevers overwegen om hun programma’s voor werknemersondersteuning en diversiteitsnetwerken te versterken, zodat internationale medewerkers beter worden geholpen bij het omgaan met negatieve berichtgeving.