20년 정착 대기 공포에 가나 간병인, 영국 복지 포기 결심

내무장관이 11월 20일 발표한 정책 충격파가 현장에서 이미 감지되고 있다. 11월 29일 가디언은 한 이민자가 제안된 ‘취득 정착권(earned settlement)’ 모델에 따라 무기한 체류 허가(ILR)를 받지 못할까 우려해 자발적으로 모든 국가 복지 혜택을 포기한 첫 사례를 보도했다. 이 여성은 자폐증 딸의 장애 수당까지 포함해 모든 혜택을 취소했다.

가나 출신의 이 싱글맘은 현재 요구되는 10년 중 9년을 ‘장기 거주(long-residence)’ 경로로 체류하며 30개월마다 비자를 갱신해왔고, 수수료와 부과금으로 1만 3천 파운드 이상을 지출했다. 새 규정에 따르면 12개월 이상 복지 혜택을 받은 사람은 예외적인 경제 기여를 입증하지 못하면 20년을 기다려야 한다.



법률 지원 단체 RAMFEL은 이 정책이 팬데믹 기간 동안 영국 경제를 지탱한 저임금 핵심 노동자들—돌봄 노동자, 청소부, 배달 기사 등—에게 불균형적으로 타격을 줄 것이라고 경고한다. 인사 담당자들은 이민 직원들이 정착권 확보를 위해 정당한 국가 지원을 거부할 수 있어, 출근은 하지만 업무 효율은 떨어지는 ‘프리젠티즘’, 재정적 스트레스, 이직 위험이 커지는 윤리적·인력 유지 문제에 직면하게 된다.

고용주는 후원 직원에게 제공되는 복지-취업 상담 내용을 점검하고, 독립 법률 상담을 안내하며, 비자 상태가 장애나 육아 비용과 겹치는 경우 긴급 지원 기금을 고려해야 한다. 인재 이동성 패키지 차원에서 ILR 수수료 지원금을 제공하는 이주 지원 업체와의 협력도 차별화 요소가 될 수 있다.

내무부는 “자원봉사나 더 높은 국민보험료 납부 같은 기여로 자격 기간을 단축할 수 있도록” 협의가 진행 중이라고 밝혔지만, 구체적인 내용이 나오기 전까지 수천 가구가 기본 지원과 장기적 안정 사이에서 고통스러운 선택을 강요받을 전망이다.