영국 순이민자 수, 비자 규제 강화로 69% 급감

국가통계청(ONS)은 2025년 6월까지 12개월 동안 순이민자가 20만4천 명으로, 전년 66만 명과 팬데믹 이후 최고치인 2023년 3월 94만4천 명에서 크게 감소했다고 확인했습니다. 이는 현대 기록이 시작된 이후 가장 급격한 2년간 감소세로, 이민 흐름이 대체로 브렉시트 이전 수준으로 돌아갔음을 의미합니다.

자료에 따르면 비유럽연합(EU) 국가 출신 순이민이 2년간 66만2천 명 급감했는데, 이는 보수당과 노동당 정부가 연이어 숙련 노동자 비자 급여 기준을 높이고, 학생 동반자 비자 제한을 강화하며, 단기 취업 프로그램을 종료한 결과입니다. 2023년과 비교해 취업 비자 발급은 63%, 학생 입국은 71% 감소했습니다. 한편, EU 출신 순이민은 -7만 명으로, 유럽인들이 더 많이 떠난 상황입니다. 16~34세 영국 국적자 10만9천 명이 이민을 떠나 ‘두뇌 유출’ 우려가 계속되고 있습니다.



한편, 난민 신청자는 장기 이민자의 44%를 차지하며 증가세를 보이고 있습니다. 난민 신청 건수는 사상 최고인 11만51건에 달했고, 3만6천 명 이상이 호텔에 머무르며 내무부 비용이 하루 1천만 파운드에 이릅니다. 노동당이 추방 가속화를 약속했음에도 추방 건수는 낮고, 소형 보트 불법 입국도 계속돼 이번 주 프랑스와 해상 순찰 협력이 강화됐습니다.

기업에는 상반된 영향이 나타납니다. 저임금 외국인 노동자에 의존하는 보건, 사회복지, 접객업계는 인력 부족과 임금 상승 압박에 직면한 반면, 단기적으로는 주택과 공공서비스 부담이 완화돼 2026년 총선 전 반이민 정서가 다소 누그러질 가능성이 있습니다. 다국적 기업들은 인력 이동 계획을 재검토하고, 사내 전근을 가속화하며, 국내 인재 부족 분야에 대한 예외 조치를 요구하고 있습니다.

모빌리티 담당자들에게는 명확한 메시지가 있습니다. 더 긴 준비 기간, 높은 급여 제안, 엄격한 규정 준수 점검을 계획해야 한다는 것입니다. 교육 투자나 고부가가치 투자를 입증하는 조직은 여전히 인력 배정을 받고 있지만, 영국 노동시장에 쉽게 접근하던 시대는 확실히 끝났습니다.