리에주 공항, 화물 운송 14% 증가… ‘화물기 우선’ 전략 강화

리에주 공항은 2025 회계연도에 기록을 경신한 화물 통계 발표와 함께 2026년을 힘차게 시작했다. 총 처리량은 132만 4천 톤으로 2024년 대비 14% 증가했으며, 허브 역사상 두 번째로 높은 실적을 기록했다. 경영진은 여객 운항보다 화물 전용 항공사에 우선 슬롯과 계류 공간을 배정하는 ‘화물 우선(Freighters First)’ 정책 덕분에 2년 전 40개에서 56개 항공사로 늘어난 점을 성공 요인으로 꼽았다.

이 성장은 벨기에의 글로벌 모빌리티 생태계에 매우 중요한 의미를 가진다. 브뤼셀 공항이 용량 한계와 기상 악화로 어려움을 겪는 가운데, 리에주는 시간에 민감한 산업 화물, 제약 냉장 화물, 그리고 적시 생산을 지원하는 온보드 쿠리어(OBC) 교통의 필수 백업 허브로 자리매김했다. 특히 12월 한 달 동안 화물량이 전년 대비 16% 증가하며 크리스마스 전자상거래 물류에서의 역할을 확실히 했다.



고객 기반의 다변화도 개별 시장 충격에 대한 노출을 줄이고 있다. 최대 항공사의 화물 비중은 2023년 20%에서 현재 13%로 감소했다. 2025년에 새로 추가된 뭄바이, 시카고, 멕시코시티, 타이페이 노선은 벨기에 수출업체들이 파트너 허브에 의존하지 않고 더 넓은 시장에 접근할 수 있게 한다. 리에주-샤를루아-자벤텀 물류 회랑으로 직원을 이전하는 인사팀에게는 동반자 없는 개인 물품과 중요한 프로젝트 화물에 대한 직항 항공 화물 옵션이 늘어난다는 의미다.

하지만 과제도 남아 있다. 2026년 7월 1일부터 시행되는 EU 전자상거래 소포세는 성장 둔화를 초래할 수 있으며, 지정학적 긴장도 일부 무역 노선에 영향을 줄 수 있다. 공항 경영진은 온라인 소매 물량 감소를 상쇄하기 위해 제약 및 신선식품 등 고부가가치 분야에 집중할 계획이다.

기업 모빌리티 전문가들에게 전하는 메시지는 두 가지다. 벨기에의 화물 인프라는 빠르게 확장되어 복잡한 과제 물류를 지원하지만, 전자상거래 세금으로 인해 최종 배송 비용이 상승할 경우 비용 모델 재검토가 필요할 수 있다. 또한 리에주 공항의 슬롯 배정 상황을 주시하는 것이 중요하다. 2020년 59%에 달했던 야간 운항 비중은 2025년 34.5%로 감소하며, 공항이 지역사회 친화적인 주간 운항으로 전환하고 있음을 보여준다.