영국, 홍콩 여행객 대상 전자 여행 허가제 의무화 시행

영국의 전자여행허가(ETA) 제도가 2026년 1월 8일 00시 01분(GMT)부터 시범단계를 마치고 본격 시행에 들어가면서 홍콩 방문객들의 진정한 무비자 입국 시대가 막을 내렸다. 이번 주부터 홍콩 특별행정구(HKSAR) 여권과 영국 국민(해외) 여권 소지자는 영국행 항공기, 기차, 페리에 탑승하기 전에 반드시 디지털 허가를 받아야 한다.

ETA 신청 비용은 16파운드이며, 전용 모바일 앱을 통해 여권 정보, 인적 사항, 실시간 얼굴 스캔을 제출하는 방식이다. 영국 내무부에 따르면 대부분의 승인 결과는 ‘몇 분 내’에 나오지만, 세부 안내문에는 수동 심사 시 최대 72시간까지 걸릴 수 있다고 명시돼 있어, 막판 일정 변경에 익숙한 기업 출장자들에게는 중요한 고려사항이다. 항공사, 크루즈 운영사, 유로스타 측은 승인이 없는 승객을 태울 경우 금전적 제재를 받을 수 있어, 체크인 카운터가 첫 번째 단속 지점이 될 전망이다.



유효한 ETA는 입국 시에만 법적으로 요구되지만, 영국 국경 당국은 탑승 전 항공사가 승인 코드를 반드시 확인해야 한다고 밝혔다. ETA 없이 도착한 여행객은 입국이 거부되고 항공사 비용으로 본국으로 되돌려질 위험이 있다. 당초 포함될 예정이었던 환승객은 최소 2027년까지 면제되지만, 다국적 기업들은 촉박한 환승 일정이 짧은 체류로 바뀌는 혼란을 피하기 위해 직원들에게 미리 허가를 받도록 권고하고 있다.

이번 제도 도입은 2026년 말까지 모든 무비자 국가 국민에게 ETA 요건을 적용하려는 런던의 광범위한 계획의 일환이다. 전문가들은 이 추가 절차가 런던 금융 및 전문 서비스 부문과 잦은 출장을 하는 홍콩 기업들에 행정적 부담을 가중시킬 것으로 보고 있다. 대형 기업들은 ETA 번호 입력을 유도하는 여행 예약 시스템을 업데이트하고 있으며, 중소기업들은 여행 관리 업체에 규정 준수 업무를 맡기는 추세다.

여행자 보험사들도 이 문제에 뛰어들었다. 일부 보험사는 ETA 미취득으로 탑승 거부 시 취소 비용을 보장하지 않는 조항을 도입해 기존 비자 거부 시 보장 제외와 유사한 정책을 펴고 있다. 이에 따라 모빌리티 매니저들은 직원들에게 출발 최소 5일 전에 신청하고, ETA 확인서 PDF를 여러 기기에 저장해 휴대폰 고장에 대비할 것을 권고하고 있다.