라이언에어, 벨기에 노선 좌석 220만 개 감축 예정… 연방 및 지방 승객세 급등 영향

벨기에의 항공 승객세 인상 계획이 이미 항공사 네트워크에 변화를 일으키고 있다. 1월 19일, 아일랜드 저비용 항공사 라이언에어는 2026년부터 브뤼셀-사우스 샤를루아 공항에서 110만 좌석 규모의 운항을 줄이고, 2027년에도 같은 규모로 감축할 것이라고 발표했다. 이는 현지 당국이 2026년 4월부터 출발 승객 1인당 3유로의 새로운 지방세를 도입하기로 확정했기 때문이다. 한편, 연방 정부는 2027년 1월까지 출발세를 2유로에서 10유로로 5배 인상할 계획이다.

지난해 벨기에를 오간 승객이 1,160만 명에 달했던 라이언에어는 이중 과세가 시행되면 승객 수가 1,000만 명 이하로 떨어질 수 있다고 경고했다. 라이언에어의 상업 이사 제이슨 맥기니스는 이번 조치를 “네덜란드, 프랑스, 독일의 경쟁 공항에 선물하는 셈”이라며, 가격에 민감한 여가 및 방문 목적 여행객들이 국경을 넘어 다른 공항으로 이동할 것이라고 전망했다.



비즈니스 이동성 영향: 주요 유럽 도시로 가는 운항 횟수가 줄어들면서 좌석 공급이 제한되고, 월로니아에 기반을 둔 기업 출장객들은 막판 항공권 가격 상승을 경험할 수 있다. 기업들은 출장 예산을 재조정하거나 자벤템 공항이나 인근 허브를 경유하는 노선을 고려해야 할 수도 있다. 샤를루아 공항의 직항 노선에 의존하는 교민과 통근자들은 이동 시간이 길어지고 주말 귀가가 더 복잡해질 가능성이 있다.

정책 배경: 벨기에는 세금 인상이 환경 목표를 지원하고 공항 철도 연결망 자금을 조달하는 데 도움이 된다고 주장한다. 반면 항공사들은 세금이 단지 교통량을 다른 곳으로 옮길 뿐, 배출량 감소에는 효과가 없다고 반박한다. 이 같은 대립은 영국과 프랑스에서의 논쟁과 유사하며, 유럽 그린딜 시대에 단거리 항공에 대한 재정 압박이 확대될 조짐을 보여준다.

향후 계획: 라이언에어는 연방 법안이 의회에 제출되면 감축 규모를 최종 확정할 예정이다. 샤를루아 공항은 다른 항공사들과 잃은 운항량을 보충하기 위한 협상을 시작했으나, 특히 2차 지중해 노선 일부는 완전히 사라질 가능성도 있다고 밝혔다.