NIESR, 영국 경제 3.6% 축소 및 예산 370억 파운드 적자 발생 경고, 이민 전면 중단 시나리오 발표

순이민을 제로로 줄일 경우 2040년까지 영국 경제 규모가 3.6% 축소되고 예산 적자가 370억 파운드 증가할 것이라는 보고서가 국립경제사회연구소(NIESR)에서 발표됐다. 이 싱크탱크의 모델링 결과(가디언 보도에 따르면)는 노동 인구 감소와 고령화가 세수 감소를 공공 지출 감소 속도보다 빠르게 촉진해, 미래 정부가 더 많은 차입이나 세금 인상을 강요받을 것임을 시사한다.

이번 연구는 이미 순이민이 2025년 64만 9천 명에서 올해 6월까지 20만 4천 명으로 급감한 상황에서 나왔다. 이는 일련의 임금 기준 상향과 가족 및 돌봄 노동자 비자 규제 강화에 따른 결과다. 양대 정당이 더욱 엄격한 이민 통제를 약속하는 가운데, NIESR 경제학자들은 순이민 제로 상태가 생산성과 장기 재정 지속 가능성을 훼손할 것이라고 경고한다.



모델에 따르면, 노동력 부족을 보완하기 위해 기업들이 자동화에 투자하면서 실질 임금은 초기에 다소 상승하지만, 전반적인 GDP 성장률은 정체된다. 2040년에는 순이민 연간 24만 5천 명을 가정한 예산책임국(OBR)의 기준 시나리오 대비 경제 규모가 1,000억 파운드 작아진다. 보고서는 이민이 이미 국내 인력 부족을 겪고 있는 보건, 사회복지, STEM(과학·기술·공학·수학), 첨단 제조업 등 분야에 필수적이라고 강조한다.

글로벌 인재 이동과 인력 계획 담당자들에게 이번 결과는 무분별한 이민 제한보다는 균형 잡히고 기술 중심의 이민 정책이 필요하다는 비즈니스 논리를 강화한다. 국제 인재에 의존하는 기업들은 정부의 ‘성과 기반 정착’ 정책 공청회에 적극 참여하고, 이민 감소가 성장이나 이전 프로젝트에 미칠 노동시장 영향에 대한 증거를 제시할 것을 권고받고 있다.

NIESR는 “이민 정책은 고립된 상태에서 결정될 수 없다”며 비자 정책, 기술 교육 자금, 산업 정책을 연계하는 통합 전략을 촉구한다. 선거 연도인 올해 이 경고가 얼마나 반향을 일으킬지는 미지수지만, 이번 수치는 영국 미래 이민 체계 논쟁에 경제적 무게를 더하고 있다.