영국, ‘균형 조정 메커니즘’ 제안에 따라 EU 국민 대상 청년 이동성 제도 확대 준비 완료

스타머 정부가 오랫동안 기다려온 영국-유럽연합 청년 이동성 제도(Youth Mobility Scheme)에 한 걸음 더 다가섰다. 런던에서 협상가들이 수요에 따라 연간 할당량을 양측이 검토하고 필요시 상향 조정할 수 있는 ‘균형 조정 메커니즘’을 수용할 수 있음을 시사했기 때문이다. 타임즈 보도에 따르면, 영국은 모든 상황에 일률적으로 적용되는 엄격한 상한선을 고집하지 않고, 확대가 공동 결정되고 영국 내 거주 및 근무에 대한 무기한 권리를 부여하지 않는 한 이를 수용할 준비가 되어 있다.

합의가 이루어지면, 브렉시트 전환 기간 종료 후 거의 6년 만에 18세에서 30세 사이 청년들에게 제한적인 자유 이동권이 다시 부여된다. 영국 청년들은 유럽 전역에서 인턴십, 단기 일자리, 어학 과정을 할 수 있게 되며, EU 시민들은 영국에서 최대 2년간 현지 근무 경험을 쌓을 수 있다. 브뤼셀은 최대 체류 기간을 4년으로 요구하는 반면, 런던은 호주, 캐나다 등 기존 양자 협정과 마찬가지로 2년을 원하고 있다.



기업 단체와 대학들은 이 제도가 환대업, 기술, 창조 산업 분야의 인력 부족을 해소하고, 영국 졸업생들에게 저비용으로 유럽 경험을 쌓을 기회를 제공할 것이라며 강력히 촉구해왔다. 참가자들은 고용주 후원이 필요 없어 숙련 근로자 경로에 비해 행정 부담이 줄고, 최저 임금 기준도 적용받지 않는다. 다만 인사팀은 청년 이동성 체류 기간이 정착 기간에 포함되지 않고 연장도 불가능하므로 자격 요건을 꼼꼼히 관리해야 한다.

다국적 기업에는 EU 내 인력 순환을 단순화할 수 있는 제안이다. 예를 들어, 영국에 기반을 둔 연수생이 베를린에서 12개월 근무한 뒤 비자 변경 없이 런던에서 2년 차를 마칠 수 있다. 다만 출장 담당자들은 회원국별로 크게 다른 파견 근로자 및 사회보장 의무를 재검토해야 한다.

협상은 다음 달 브뤼셀에서 재개된다. 정치적 합의가 신속히 이루어지더라도 양측 모두 시행 법안을 통과시켜야 해 2027년 중반 이전 출범은 어려울 전망이다. 따라서 졸업생 채용 프로그램을 계획하는 기업들은 최소 2026년 채용 시즌까지는 숙련 근로자 또는 단기 비즈니스 방문자 허가를 예산에 반영해야 한다.