‘AUKUS 비자’ 개념 주목받아, 싱크탱크는 국방 이동성 신속 처리 촉구

2026년 2월 12일 《더 스트래티지스트》에 기고한 이민 전문가 셰리 라이트와 페니 해리스는 호주, 미국, 영국이 숙련 노동자들이 세 나라를 원활하게 이동할 수 있도록 전용 ‘AUKUS 비자’를 도입해야 한다고 주장했다. 이 논평은 호주 핵잠수함 건조와 필러 원 프로젝트 전반에 필요한 약 11만 명의 기술 인력 부족 문제를 해결하기 위해 국방 장관들이 분주히 움직이는 시점에 나왔다.

현재 호주의 스킬스 인 디맨드 비자, 미국의 E-3 비자, 영국의 숙련 노동자 경로 등 기존 이민 경로는 대규모 조선 일정에 비해 처리 속도가 느리고, 학위 중심이며, 행정 절차가 분산되어 있다는 비판을 받고 있다. 저자들은 다음과 같은 조건을 갖춘 3국 공통 비자 카테고리를 제안한다: • 30일 우선 처리; • 상호 보안 승인 인정; • 기술직과 엔지니어 모두에 공통 적용되는 자격 기준; • APEC 비즈니스 여행 카드와 유사한 간소화된 세관 절차.



호주 기업의 인력 이동 관점에서 이 보고서는 노동력 부족을 단순한 경제 문제가 아닌 전략적 안보 위험으로 재정의했다는 점에서 의미가 크다. 지난해 이민 시스템 검토 이후 캔버라는 후원 의무 위반 시 최대 AUD 66,000의 민사 벌금과 AUD 99,000의 형사 처벌을 법제화했다. 국방 계약업체들은 맞춤형 경로가 마련되지 않으면 핵잠수함 용접공과 핵 자격 전기공을 채용하는 데 7개월 이상 지연될 것을 우려하고 있다.

이 기사가 아직 정부 정책은 아니지만, 호주산업그룹과 남호주 주지사 조이 베티슨이 요구한 ‘AUKUS 이동 통로’와 맥을 같이한다. 정책 관계자들은 토니 버크 내무장관이 2026년 4월까지 국방 분야 비자 옵션 보고서를 의뢰했으며, 내부 소식통에 따르면 AUKUS 명칭의 하위 비자 분류가 검토 중인 세 가지 모델 중 하나라고 전한다.

AUKUS 관련 다국적 기업들은 예상 인력 이동 규모와 보안 승인 소요 시간을 데이터로 준비해 협의에 참여해야 한다. 또한 현재 비자와 제안된 신속 처리 비자의 총 비용을 비교해 생산성 향상을 입증할 필요가 있다. 공식 하위 분류가 도입되기까지 1년이 걸리더라도, 이번 논의 자체가 우선 처리 할당량 확대나 국방 기술 인력 대상 글로벌 인재 프로그램 확대 같은 임시 조치를 앞당길 수 있다.