플랑드르, 노동 이주 급증 속에 취업 허가 규제 강화

벨기에에서 인구가 가장 많은 플랑드르 지역이 역설적인 상황에 놓여 있다. 2025년 비EU 국가 출신자에게 발급된 단일(취업 및 거주 통합) 허가증 수가 역대 최고치를 기록했다고 2월 13일 정부 통계가 밝혔다. 외국인 노동자 승인 건수는 2023년 대비 53% 증가했으며, 팬데믹 이전과 비교하면 두 배 이상 늘었다. 이는 주로 건설, 물류, 의료, 식품 생산 분야의 심각한 인력 부족에 기인한다.

하지만 같은 날, 플랑드르 고용부 장관 주할 데미르(N-VA)는 2025년 말 처음 예고한 제한 조치 패키지가 이제 시행에 들어갔다고 확인했다. 이번 개혁으로 트럭 운전사, 제빵사, 정육업자 등 중간 숙련 직종 수십 개가 빠른 이민 절차 대상에서 제외되었으며, 고용주는 해외 채용 전에 벨기에 및 EU 내에서 더 길고 철저한 구직 노력을 증명해야 한다. 대부분 ‘기타’ 카테고리에 대한 노동시장 테스트도 강화되었다. 저숙련 및 중숙련 직종은 여전히 제3국 출신으로 채울 수 있지만, 기업은 먼저 현지 채용 노력을 입증해야 한다. 고숙련 인력, 블루카드 신청자, 연구원은 간소화된 절차를 유지한다.



데미르는 플랑드르에 약 20만 명의 구직자가 여전히 등록되어 있다며 “이민이 결코 쉬운 기본 선택이 될 수 없다”고 주장한다. 그녀의 부처는 장기 실업자와 청년층을 중심으로 실업자 활성화 목표를 야심차게 설정했다. 반면, 업계 단체들은 반대 입장이다. 건설업계 로비 단체 엠빌드 플란더는 엄격한 규제가 병목 현상을 악화시키고 기업들이 감독이 덜한 임시 파견 방식으로 몰릴 것이라고 경고한다. 기술 연맹 아고리아는 허가 처리 지연이 IT 인재 확보 경쟁에서 벨기에의 경쟁력을 저해할 것을 우려한다.

글로벌 모빌리티 매니저들에게 주어진 메시지는 명확하다. 1) 플랑드르에서 단일 허가 신청 시 더 긴 처리 기간을 예상할 것, 2) 채용 증빙과 급여 기준에 대한 엄격한 검토를 준비할 것, 3) 약속한 시작일 전에 해당 직종이 최신 이민 목록에 여전히 포함되어 있는지 재확인할 것. 긴급한 인력 공백이 있는 고용주는 벨기에 내 다른 지역—브뤼셀과 왈로니아는 아직 데미르 장관의 제한 조치를 도입하지 않았다—을 탐색하거나 반더 엘스트(Vander Elst) 또는 ICT 지침 체계에 따른 EU 내 파견을 고려해야 할 수도 있다.

중장기적으로는 이번 강경 조치가 승인 건수 감소로 이어질지, 아니면 단순히 인접 지역으로 신청이 이동할지 주목받을 것이다. 어쨌든 정치적 신호는 분명하다. 벨기에 지방 당국은 국내 노동시장 압력이 높아질 때 경제 이민 경로를 신속히 재조정할 준비가 되어 있다.