2026년 2월 25일, 영국으로 향하는 호주 비즈니스 및 레저 여행객들은 완전히 새로운 출국 전 절차를 맞이했다. 영국 내무부는 04:00 GMT부터 전자여행허가(ETA) 제도를 시범단계에서 전면 의무화로 전환했으며, 이 제도는 비자 면제 85개국 국민 모두에게 적용된다. 호주도 포함되어 있어, 기존에 영국 비자가 없는 모든 호주 여권 소지자는 항공기, 페리, 유로스타 열차 탑승 전에 승인된 ETA를 반드시 소지해야 한다. 16파운드(약 31호주달러)인 이 허가는 스마트폰 앱이나 웹사이트를 통해 생체 정보, 짧은 셀피 영상, 여권 칩 정보, 보안 질문 등을 입력해 신청할 수 있다. 관계자들은 평균 처리 시간이 10분 이내라고 밝혔지만, 일부 케이스는 수동 심사로 넘어가므로 출발 최소 72시간 전에 신청할 것을 권고한다. 이 허가는 2년간 또는 여권 만료 시까지 다중 입국이 가능하며, 미국 ESTA와 유사하고 올해 말 도입 예정인 EU ETIAS를 예고한다. Qantas와 싱가포르항공 등 호주-영국 노선을 운영하는 항공사들은 수개월간 출국 관리 소프트웨어를 업그레이드해 영국 API 데이터베이스를 실시간으로 조회할 수 있도록 준비했다. Qantas 국제운영총괄 마커스 스벤손은 업계 웨비나에서 “체크인 직원은 ‘탑승 가능/불가’ 메시지를 받게 되며, ETA가 없으면 탑승권이 잠긴다”고 설명했다. 부적절한 서류를 가진 승객 1인당 최대 1만 파운드의 벌금이 부과될 수 있다. 여행 관리 회사들은 기업 고객들이 프로필 정보를 급히 업데이트하고 있다고 전했다. Flight Centre Business Travel의 총괄 매니저 멜리사 엘프는 “영국은 여전히 호주 임원들의 최우선 장거리 여행지이며, 이번 주에 ETA 긴급 신청이 40% 급증했다”고 말했다. 보험사들도 ETA 미소지로 탑승 거부 시 여행 취소 보장이 어려워질 수 있어 약관을 수정 중이다. 국경 보안 전문가들은 호주가 2000년 시드니 올림픽 때 도입한 ETA 모델을 선도했으며, 영국의 이번 조치를 전 세계적인 사전 여행 위험 평가 및 비접촉식 국경 관리 추세의 일환으로 보고 있다. 호주 기업들은 전략적 차원보다는 즉각적인 운영 차원에서 직원, 가족, 방문 고객이 출발 전에 반드시 ETA를 완료하도록 해 비용이 많이 드는 혼란을 피하는 것이 중요하다.
