오스트리아의 민간 개방형 철도 운영사인 Westbahn은 2026년 3월 1일, 첫 번째 ‘SMILE’ 고속열차가 비엔나 중앙역에서 빌라흐로 출발하며 국내 및 국경 간 이동성에 새로운 이정표를 세웠다. 오랫동안 기대를 모아온 남부선 연장 구간은 지금까지 서부(비엔나-잘츠부르크-뮌헨) 구간에 한정됐던 Westbahn의 저비용·고빈도 모델을 슈타이어마르크와 카린티아를 잇는 바쁜 Südbahn 축으로 확장시켰다. 현재 하루 세 차례 왕복 운행으로 비엔나, 비너노이슈타트, 브루크 안 데어 무어, 그라츠, 쿤스도르프-클로페이너제, 클라겐푸르트, 포르차흐, 빌라흐를 4시간 이내에 연결하며, 비엔나-그라츠 구간은 2시간 5분, 비엔나-클라겐푸르트 구간은 3시간 25분이 소요된다. Westbahn은 5월에 추가로 Stadler의 6량 KISS 열차가 도입되면 운행 횟수가 두 배로 늘어날 것이라고 밝혔다. 비즈니스 여행객에게는 오스트리아 연방철도(ÖBB)가 공사 기간 동안 낮 시간대 Railjet 운행을 장거리 화물 운송으로 전환하면서 생긴 공백을 메우는 서비스다. 도어 투 도어 이동 시간을 기준으로 한 기업들의 모빌리티 정책에 따르면, 가장 빠른 Railjet 대비 최대 45분까지 시간을 절약할 수 있어 비엔나-그라츠 및 비엔나-클라겐푸르트 구간에서 철도가 항공편을 확실히 앞서고 있다. 반도체 제조사인 인피니언(빌라흐)과 AVL 리스트(그라츠) 같은 초기 이용자들은 내부 출장을 렌터카 대신 철도로 전환할 계획이 “절반 이상”이라고 The Local에 전했다. 지역 정부들도 경쟁 촉진 효과를 환영하고 있다. 슈타이어마르크 경제부 장관 바바라 아이빙거-미들은 Westbahn의 진입이 남부선의 단일 공급자 시대를 끝내고 요금 안정화에 기여할 것이라고 말했다. 카린티아와 Koralmbahn 건설 구간의 관광청들은 이미 새 시간표에 맞춘 주말 여행 상품을 홍보 중이다. 실질적으로 티켓은 Westbahn의 동적 온라인 모델을 따르며, 비엔나-그라츠 편도 티켓은 사전 구매 시 19.90유로부터 시작하고 무료 와이파이, 230V 콘센트, 조용한 구역 좌석이 포함된다. 기업 고객은 Trainline Partner API를 통해 자동 비용 처리 시스템과 연동할 수 있다. ÖBB Vorteilscard 소지자는 상호 운용 협약에 따라 10% 할인을 받을 수 있으나, ÖBB의 Klimaticket은 아직 Westbahn 남부선에서 사용 불가하다. 승객들은 좌석 예약이 선택 사항이지만, 출퇴근 수요가 높은 금요일 저녁과 월요일 아침에는 예약을 강력히 권장한다는 점도 유의해야 한다.
