Westbahn inaugura il servizio ad alta velocità sulla linea Sud collegando Vienna, Graz, Klagenfurt e Villach

L’operatore privato austriaco Westbahn ha segnato una tappa importante per la mobilità interna e transfrontaliera il 1° marzo 2026, con la partenza del suo primo treno ad alta velocità “SMILE” dalla stazione centrale di Vienna verso Villach. L’attesa estensione della linea meridionale porta il modello low-cost e ad alta frequenza di Westbahn — finora limitato al corridoio ovest (Vienna–Salzburg–Monaco) — sull’affollato asse della Südbahn attraverso Stiria e Carinzia. Tre corse giornaliere di andata e ritorno collegano ora Vienna, Wiener Neustadt, Bruck an der Mur, Graz, Kühnsdorf-Klopeiner See, Klagenfurt, Pörtschach e Villach in meno di quattro ore, con tempi di percorrenza principali di 2 h 05 m da Vienna a Graz e 3 h 25 m da Vienna a Klagenfurt. Westbahn prevede di raddoppiare la frequenza a cinque corse di andata e ritorno a maggio, con l’arrivo di ulteriori convogli Stadler KISS a sei carrozze. Per i viaggiatori d’affari, il servizio colma un vuoto creatosi dopo che le Ferrovie Federali Austriache (ÖBB) hanno spostato molte corse Railjet diurne verso slot per il trasporto merci a lunga distanza durante i lavori di manutenzione. Le aziende con politiche di mobilità basate sul tempo porta a porta segnalano risparmi fino a 45 minuti rispetto al percorso Railjet più veloce attuale — e il treno supera nettamente l’aereo sia sulla tratta Vienna–Graz che Vienna–Klagenfurt. I primi utilizzatori, come il produttore di chip Infineon (Villach) e AVL List (Graz), hanno dichiarato a The Local di prevedere di trasferire “ben oltre la metà” dei viaggi interni dalle auto a noleggio al treno. I governi regionali hanno accolto con favore questa spinta competitiva. Barbara Eibinger-Miedl, ministra dell’Economia della Stiria, ha affermato che l’ingresso di Westbahn “pone fine all’era del fornitore unico” sulla linea meridionale e dovrebbe stabilizzare le tariffe. Gli enti turistici della Carinzia e lungo il corridoio di costruzione della Koralmbahn stanno già promuovendo weekend legati al nuovo orario. Dal punto di vista pratico, la biglietteria segue il modello dinamico online di Westbahn; un biglietto singolo Vienna–Graz parte da 19,90 € se acquistato in anticipo e include Wi-Fi gratuito, prese da 230 V e posti in zona silenziosa. I clienti aziendali possono integrare il servizio con l’API Trainline Partner per la codifica automatica delle spese. I possessori della ÖBB Vorteilscard ricevono uno sconto del 10 % grazie a un accordo di interoperabilità, ma il Klimaticket ÖBB non è ancora valido sulla linea meridionale di Westbahn. I viaggiatori sono inoltre invitati a prenotare il posto, opzione facoltativa ma fortemente consigliata per le serate del venerdì e le mattine del lunedì, quando la domanda dei pendolari è elevata.