वेस्टबाहन ने वियना, ग्राज़, क्लागेनफर्ट और विलाच को जोड़ने वाली हाई-स्पीड साउदर्न लाइन सेवा का उद्घाटन किया

ऑस्ट्रिया की निजी स्वामित्व वाली ओपन-एक्सेस ऑपरेटर वेस्टबाह्न ने 1 मार्च 2026 को घरेलू और सीमा-पार गतिशीलता में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर छुआ, जब उसका पहला "SMILE" हाई-स्पीड ट्रेन वियना हाउपटबाह्नहोफ से विलाच के लिए रवाना हुआ। लंबे समय से प्रतीक्षित साउदर्न लाइन विस्तार ने वेस्टबाह्न के कम लागत, उच्च आवृत्ति मॉडल को—जो अब तक पश्चिम (वियना–सल्ज़बर्ग-म्यूनिख) कॉरिडोर तक सीमित था—स्टाइरिया और कैरिंथिया के व्यस्त स्यूडबाह्न अक्ष पर लाया है। अब तीन दैनिक रिटर्न सेवाएं वियना, वीनर नॉयश्टाट, ब्रुक अन डेर मूर, ग्राज़, कुह्न्सडोर्फ-क्लोपेनर सी, क्लागेनफर्ट, पोरट्शाख और विलाच को चार घंटे से कम समय में जोड़ती हैं, जिसमें वियना–ग्राज़ की यात्रा का समय 2 घंटे 05 मिनट और वियना–क्लागेनफर्ट 3 घंटे 25 मिनट है। वेस्टबाह्न का कहना है कि मई में अतिरिक्त स्टैडलर छह-कार KISS सेट्स की डिलीवरी के बाद आवृत्ति दोगुनी होकर पांच रिटर्न हो जाएगी। व्यावसायिक यात्रियों के लिए यह सेवा उस अंतर को पाटती है जो ऑस्ट्रियाई फेडरल रेलवे (ÖBB) द्वारा इंजीनियरिंग कार्यों के दौरान कई दिन के रेलजेट मार्गों को लंबी दूरी के माल मार्गों में बदलने के कारण खुल गया था। जो कंपनियां डोर-टू-डोर यात्रा समय से जुड़ी गतिशीलता नीतियों पर काम करती हैं, वे रिपोर्ट करती हैं कि सबसे तेज वर्तमान रेलजेट पैटर्न की तुलना में 45 मिनट तक की बचत होती है—और रेल अब वियना–ग्राज़ और वियना–क्लागेनफर्ट दोनों मार्गों पर स्पष्ट रूप से हवाई यात्रा से बेहतर साबित हो रही है। शुरुआती उपयोगकर्ता जैसे चिप निर्माता इन्फिनियन (विलाच) और AVL लिस्ट (ग्राज़) ने The Local को बताया कि वे "आंतरिक यात्राओं का आधे से अधिक हिस्सा" लीज़ कारों से रेल में स्थानांतरित करने की उम्मीद करते हैं। क्षेत्रीय सरकारों ने इस प्रतिस्पर्धात्मक प्रोत्साहन का स्वागत किया है। स्टाइरिया की आर्थिक मंत्री बारबरा आइबिंगर-मीडल ने कहा कि वेस्टबाह्न का प्रवेश "दक्षिणी लाइन पर एकल प्रदाता युग को समाप्त करता है" और किराए को स्थिर करने में मदद करेगा। कैरिंथिया और कोराल्मबाह्न निर्माण कॉरिडोर के पर्यटन बोर्ड पहले से ही नए समय सारिणी से जुड़ी सप्ताहांत की छुट्टियों का प्रचार कर रहे हैं। व्यावहारिक रूप से, टिकटिंग वेस्टबाह्न के गतिशील ऑनलाइन मॉडल का पालन करती है; वियना–ग्राज़ का एक सिंगल अग्रिम बुकिंग पर €19.90 से शुरू होता है और इसमें मुफ्त वाई-फाई, 230-वी सॉकेट और शांत क्षेत्र की सीटिंग शामिल है। कॉर्पोरेट ग्राहक स्वचालित खर्च कोडिंग के लिए ट्रेनलाइन पार्टनर API के साथ एकीकृत हो सकते हैं। ÖBB वोरटाइलस्कार्ड धारकों को इंटरऑपरेबिलिटी समझौते के तहत 10% छूट मिलती है, लेकिन ÖBB का क्लाइमाटिकेट अभी तक वेस्टबाह्न की साउदर्न लाइन पर स्वीकार नहीं किया जाता। यात्रियों को यह भी ध्यान रखना चाहिए कि सीट आरक्षण वैकल्पिक है लेकिन शुक्रवार शाम और सोमवार सुबह जब आवागमन की मांग अधिक होती है, तब इसे कड़ाई से अनुशंसित किया जाता है।