Westbahn inaugure un service à grande vitesse sur la ligne Sud reliant Vienne, Graz, Klagenfurt et Villach

L’opérateur privé autrichien en accès libre Westbahn a franchi une étape majeure pour la mobilité intérieure et transfrontalière le 1er mars 2026, avec le départ de son premier train à grande vitesse « SMILE » depuis la gare centrale de Vienne à destination de Villach. L’extension tant attendue de la ligne du Sud intègre le modèle économique à bas coût et haute fréquence de Westbahn — jusqu’ici limité au corridor Ouest (Vienne–Salzbourg–Munich) — sur l’axe très fréquenté de la Südbahn, traversant la Styrie et la Carinthie. Trois allers-retours quotidiens relient désormais Vienne, Wiener Neustadt, Bruck an der Mur, Graz, Kühnsdorf-Klopeiner See, Klagenfurt, Pörtschach et Villach en moins de quatre heures, avec des temps de trajet phares de 2 h 05 entre Vienne et Graz, et 3 h 25 entre Vienne et Klagenfurt. Westbahn annonce un doublement de la fréquence à cinq allers-retours dès mai, avec la livraison de nouveaux trains Stadler KISS à six voitures. Pour les voyageurs d’affaires, ce service comble un vide créé lorsque les Chemins de fer fédéraux autrichiens (ÖBB) ont réaffecté de nombreux créneaux Railjet de jour au fret longue distance pendant des travaux. Les entreprises dont les politiques de mobilité sont basées sur le temps de trajet porte-à-porte rapportent des gains allant jusqu’à 45 minutes par rapport au Railjet le plus rapide actuellement — le train devance désormais clairement l’avion sur les liaisons Vienne–Graz et Vienne–Klagenfurt. Des premiers utilisateurs comme le fabricant de puces Infineon (Villach) et AVL List (Graz) ont confié à The Local qu’ils prévoyaient de transférer « bien plus de la moitié » de leurs déplacements internes des voitures de location vers le rail. Les autorités régionales saluent cette nouvelle dynamique concurrentielle. Barbara Eibinger-Miedl, ministre de l’Économie de Styrie, a déclaré que l’arrivée de Westbahn « met fin à l’ère du monopole » sur la ligne du Sud et devrait stabiliser les tarifs. Les offices de tourisme de Carinthie et le long du corridor de construction de la Koralmbahn promeuvent déjà des escapades de week-end liées au nouveau calendrier. Concrètement, la billetterie suit le modèle dynamique en ligne de Westbahn: un billet simple Vienne–Graz débute à 19,90 € en réservation anticipée et inclut Wi-Fi gratuit, prises 230 V et sièges en zone calme. Les clients professionnels peuvent intégrer l’API Trainline Partner pour une gestion automatisée des notes de frais. Les détenteurs de la Vorteilscard ÖBB bénéficient d’une réduction de 10 % grâce à un accord d’interopérabilité, mais le Klimaticket ÖBB n’est pas encore accepté sur la ligne du Sud de Westbahn. Les voyageurs sont également invités à réserver leur place, optionnelle mais fortement recommandée, notamment les vendredis soirs et lundis matins, périodes de forte affluence des navetteurs.