เวสต์บาห์นเปิดให้บริการเส้นทางสายใต้ความเร็วสูง เชื่อมต่อเวียนนา เกราซ คลากเฟิร์ต และฟิลลัค

ผู้ให้บริการรถไฟเปิดเสรี Westbahn ของออสเตรียซึ่งเป็นบริษัทเอกชน ได้สร้างประวัติศาสตร์ใหม่ในวันที่ 1 มีนาคม 2026 เมื่อรถไฟความเร็วสูงรุ่น “SMILE” ขบวนแรกออกเดินทางจากสถานี Vienna Hauptbahnhof ไปยัง Villach การขยายเส้นทางสายใต้ที่รอคอยมานานนี้ นำโมเดลราคาประหยัดและความถี่สูงของ Westbahn ที่ก่อนหน้านี้จำกัดเฉพาะเส้นทางตะวันตก (เวียนนา–ซาลซ์บูร์ก-มิวนิก) มาสู่เส้นทาง Südbahn ที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นผ่านสไตเรียและคารินเทีย

ปัจจุบันมีบริการไป-กลับวันละ 3 เที่ยว เชื่อมต่อเวียนนา, Wiener Neustadt, Bruck an der Mur, Graz, Kühnsdorf-Klopeiner See, Klagenfurt, Pörtschach และ Villach ภายในเวลาน้อยกว่า 4 ชั่วโมง โดยใช้เวลาเดินทางจากเวียนนาไปกราซเพียง 2 ชั่วโมง 5 นาที และเวียนนาไปคลาเกนเฟิร์ต 3 ชั่วโมง 25 นาที Westbahn ระบุว่าจะเพิ่มความถี่เป็น 5 เที่ยวไป-กลับในเดือนพฤษภาคม เมื่อได้รับรถไฟ Stadler KISS 6 โบกี้ชุดใหม่เพิ่มเติม



สำหรับนักธุรกิจ บริการนี้ช่วยเติมเต็มช่องว่างที่เกิดขึ้นหลังจากที่ Austrian Federal Railways (ÖBB) ปรับเส้นทาง Railjet ในช่วงกลางวันไปยังเส้นทางขนส่งสินค้าระยะไกลในช่วงงานซ่อมบำรุง บริษัทที่มีนโยบายการเดินทางที่เน้นเวลาจากต้นทางถึงปลายทางรายงานว่าสามารถประหยัดเวลาได้ถึง 45 นาทีเมื่อเทียบกับเส้นทาง Railjet ที่เร็วที่สุดในปัจจุบัน และรถไฟยังเหนือกว่าการเดินทางทางอากาศทั้งในเส้นทางเวียนนา–กราซและเวียนนา–คลาเกนเฟิร์ต

บริษัทชั้นนำอย่าง Infineon (Villach) และ AVL List (Graz) บอกกับ The Local ว่าคาดว่าจะย้ายการเดินทางภายในองค์กร “มากกว่าครึ่ง” จากการใช้รถเช่าไปสู่การเดินทางโดยรถไฟ รัฐบาลท้องถิ่นต่างชื่นชมการเข้ามาของ Westbahn โดยรัฐมนตรีเศรษฐกิจของสไตเรีย Barbara Eibinger-Miedl กล่าวว่า การเข้ามาของ Westbahn “สิ้นสุดยุคผู้ให้บริการรายเดียว” บนเส้นทางใต้และควรช่วยรักษาระดับราคาค่าโดยสารให้คงที่ คณะกรรมการการท่องเที่ยวในคารินเทียและตามแนวเส้นทางก่อสร้าง Koralmbahn กำลังโปรโมตแพ็กเกจท่องเที่ยวช่วงสุดสัปดาห์ที่เชื่อมโยงกับตารางเวลาใหม่

ในด้านการซื้อตั๋ว ยังคงใช้ระบบออนไลน์แบบไดนามิกของ Westbahn โดยตั๋วเที่ยวเดียวจากเวียนนาไปกราซเริ่มต้นที่ 19.90 ยูโรเมื่อจองล่วงหน้า พร้อมบริการ Wi-Fi ฟรี, ปลั๊กไฟ 230 โวลต์ และที่นั่งโซนเงียบ ลูกค้าองค์กรสามารถเชื่อมต่อกับ Trainline Partner API เพื่อจัดการค่าใช้จ่ายอัตโนมัติ ผู้ถือบัตร ÖBB Vorteilscard จะได้รับส่วนลด 10% ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือ แต่บัตร Klimaticket ของ ÖBB ยังไม่สามารถใช้ได้บนเส้นทางใต้ของ Westbahn ผู้โดยสารควรทราบว่าการจองที่นั่งเป็นทางเลือกแต่แนะนำอย่างยิ่งในช่วงเย็นวันศุกร์และเช้าวันจันทร์ซึ่งมีความต้องการสูงจากผู้โดยสารที่เดินทางไปทำงาน