야간 열차 스타트업 유럽 슬리퍼(European Sleeper)가 3월 3일 브뤼셀-밀라노 노선의 대대적인 개편안을 발표했다. 이는 야간 열차를 빨간 눈 비행기 대신 실용적인 대안으로 여기는 국경 간 출퇴근자들에게 희소식이다. 심플론 노선의 공사로 인해 운영사는 계획을 전면 수정했으며, 새 노선은 스위스의 역사적인 고타르트 산악 루트를 경유해 취리히, 루가노, 코모, 벨린초나를 거쳐 밀라노 포르타 가릴디 역에 도착한다. 협력사는 2026년 9월 9일부터 주 3회 운행을 약속했다. 티켓 판매는 “오늘로부터 2주 후” 시작돼 3월 중순까지 계약 요금을 확정할 수 있다. 암스테르담 구간은 2027년으로 연기됐지만, 벨기에와 이탈리아 기업들은 통합 슬리퍼, 자전거 운송, 침대에서 아침 식사 제공 서비스 등으로 혜택을 누릴 수 있다. 이 서비스는 유럽 슬리퍼의 브뤼셀-프라하 노선이 80% 이상의 탑승률을 기록하는 데 기여했다. 노선 변경은 단순한 지도상의 변화가 아니다. 심플론 베이스 터널 폐쇄를 피함으로써 유럽 슬리퍼는 시간표 신뢰성을 확보해 밀라노 포르타 누오바 비즈니스 지구의 이른 미팅에 맞춰 연결하는 여행객들의 편의를 보장한다. 환경·사회·지배구조(ESG) 팀은 이 야간 열차가 단거리 비행 대비 승객 1인당 왕복 최소 250kg의 이산화탄소 배출을 줄여 기업의 탄소 감축 목표와 부합한다고 강조한다. 다만, 가파른 고타르트 고개를 넘는 노선 특성상 열차는 빠른 베이스 터널을 이용하지 못해 평균 속도는 57km/h에 머물며, 총 소요 시간은 약 17시간으로 유지된다. 이에 따라 유럽 슬리퍼는 고급화된 ‘컴포트 플러스’ 쿠셰트와 리뉴얼된 AB30 슬리퍼 객차 등 고품질 온보드 서비스를 제공해야 하는 과제를 안게 됐다. 모빌리티 정책 측면에서 이번 서비스는 EU 그린딜의 일환으로 야간 열차에 대한 관심이 재점화되고 있음을 보여준다. 이탈리아 교통부는 노선 허가 절차 간소화를 약속했으며, 스위스 인프라 관리기관 SBB는 모달 전환을 촉진하기 위해 일부 추가 요금을 면제할 계획이다. 브뤼셀, 쾰른, 취리히, 밀라노에 사무실을 둔 기업들은 벨기에와 이탈리아에서 제공하는 세제 혜택이 있는 ‘그린 트래블 데이’ 수당을 활용할 수 있도록 출장 정책을 재검토할 필요가 있다.
