다국적 기업과 모빌리티 매니저들이 환영하는 가운데, 홍콩 이민부가 대부분의 외국인 전문가들이 비자를 갱신할 수 있는 기간을 조용히 확대했다. 2026년 3월 5일자 Crown World Mobility의 이민 주간 업데이트에서 강조된 부서 공문에 따르면, 3월 1일부터 여섯 가지 주요 카테고리로 입국한 근로자들은 현재 체류 기간 만료 90일 전부터 체류 연장 신청을 할 수 있다. 해당 카테고리는 일반 고용 정책(GEP), 본토 인재 및 전문가 입국 계획(ASMTP), 과학기술 인재 입국 계획(TechTAS), 우수 인재 입국 계획(QMAS), 비현지 졸업생 제도(IANG), 그리고 중국계 홍콩 영주권자 2세 입국 계획(ASSG)이다. 이전 규정에서는 만료 4주 전부터만 갱신 신청이 가능해 급여 일정, 출장, 학교 입학 시기와 겹칠 때 많은 기업들이 어려움을 겪었다. 이번 연장 조치는 2024년 말 90일 신청 기간이 부여된 최고 인재 패스 제도와 일치하며, 팬데믹 이후 홍콩의 인재 유입 회복 전략의 또 다른 진전으로 평가된다. 당국은 2023년 이후 다양한 인재 프로그램을 통해 27만 명 이상이 입국했으며, 이들의 체류 자격 유지가 홍콩의 지역 본부 경쟁력 유지에 필수적이라고 보고 있다. 기업 입장에서는 즉각적인 실질적 이점이 있다. 인사팀은 비자 갱신 신청을 예산 일정에 맞출 수 있고, 회사 서류와 세금 증명서 준비에 쫓기는 상황을 줄이며, 여권 처리 지연으로 임원이 출근하지 못하는 상황을 방지할 수 있다. 특히 홍콩과 선전, 광저우 같은 본토 도시를 오가는 출퇴근자에게는 본토 갱신 성수기와 겹치지 않아 큰 도움이 된다. 가족 동반자는 주 신청자와 동시에 신청할 수 있으나, 단독 가족 동반자 갱신과 연수 비자 연장은 이번 정책에서 제외된다. 이민 전문가들은 기업들이 내부 추적 시스템을 즉시 업데이트하고, 갱신 계획을 일상적인 프로젝트 관리에 포함시키도록 라인 매니저들에게 교육할 것을 권고한다. 처리 기간(평균 2~4주)은 변함없지만, 조기 신청은 추가 서류 요청이나 긴급 출장 시 여유를 제공한다. Crown World Mobility는 이번 규정이 7년 연속 거주 후 영주권 자격에 영향을 줄 수 있는 무단 체류 위험을 줄여준다고 지적한다. 전문가들은 이번 변화가 외국 인재 유치뿐 아니라 유지에 정부가 집중하고 있음을 보여주는 신호로 본다. 최근 발표된 고위 임원 대상 세제 혜택과 홍콩 국제공항의 전자 출입국 심사 시스템 업그레이드와 함께, 홍콩이 글로벌 인재에게 장기 거주와 도시 내외 이동을 최대한 원활하게 만들려는 의지를 분명히 하고 있다는 평가다.
