홍콩의 국적기 캐세이퍼시픽항공이 이란-미국-이스라엘 전쟁으로 중동 지역 대규모 공역이 갑작스럽게 폐쇄되면서 사상 최대 수준의 운임 급등을 겪고 있다. 2026년 3월 7일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 조사에 따르면, 지난 12개월간 홍콩행 장거리 노선 57개 도시 출발편의 최저가 항공권이 정상 운임 상한선 대비 평균 93% 상승했다. 캐세이퍼시픽의 대표 노선인 런던-홍콩 비즈니스석은 HK$7,400의 일반 요금 대비 600% 오른 HK$53,486(미화 6,837달러)에 판매되고 있다. 마드리드, 첸나이, 밴쿠버, 시드니 등 다른 노선들도 3~5배의 요금 인상을 보였다. 이번 급등은 미국-이스라엘의 이란 공습 이후 두바이, 도하, 리야드 등 중동 허브 공항이 사실상 차단되면서 발생한 공급 부족 현상을 반영한다. 항공사들은 중앙아시아 경유, 추가 연료 보급지 설정, 혹은 운항 중단을 선택했고, 캐세이퍼시픽은 유럽, 아시아태평양, 홍콩을 잇는 직항 노선을 유지하는 몇 안 되는 항공사로서 전례 없는 수요를 맞고 있다. 업계 분석가들은 3월 캐세이퍼시픽의 좌석 킬로미터당 수익률이 15~20% 상승할 것으로 예상하며, 단기적으로는 수익 증가를 기대할 수 있으나 가격 폭등에 따른 이미지 손상 위험도 있다고 경고한다. 기업 출장 담당자들에게는 매우 부담스러운 시기다. 3월은 아시아의 봄 컨퍼런스 시즌 시작과 설 연휴 후 주재원 교체가 재개되는 시기로, 평균 항공권 가격에 맞춘 출장 정책을 가진 기업들은 고위 임원 출장 시 1만~2만 홍콩달러의 비용 초과가 발생할 수 있어 출장 승인 기준을 재검토하거나 화상회의 전환을 고려해야 한다. 주재원 이주 컨설턴트들은 이미 추가 공역 폐쇄 가능성에 대비해 방콕, 서울, 쿠알라룸푸르 경유가 가능한 유연한 항공권 확보와 여정에 여유 시간을 두도록 권고하고 있다. 캐세이퍼시픽은 SCMP에 “상황을 지속적으로 모니터링 중이며 가능한 한 증편을 검토하고 있으나, 카자흐스탄과 투르크메니스탄 상공 비행권 제한으로 즉각적인 완화는 어렵다”고 밝혔다. 홍콩 교통물류국은 위기가 장기화될 경우 추가 전세기 운항 승인을 신속히 처리하기 위해 중국 본토 당국과 협의 중이라고 전했다. 한편, 기업들은 출장자들을 항공사 알림 명단에 올려두고 철저한 여행 위험 보험 가입을 권장받고 있다.
