미국 주요 항공사들이 아일랜드 정부에 2008년 터미널 2 건설 허가 이후 기술적으로 도입된 더블린 공항의 연간 3,200만 명 승객 제한을 철폐할 것을 강력히 요구하고 있다. 워싱턴 소재 로비 단체인 Airlines for America(A4A)가 아일랜드 타임스가 입수한 오이레흐타스 교통위원회 제출 자료에서, 이 제한이 아일랜드 항공사들의 확장은 허용하면서 비유럽연합 항공사들의 신규 노선 및 운항 횟수 증가를 억제해 대서양 횡단 시장을 왜곡하고 있다고 주장했다. 2024년과 2025년에 승객 수가 제한을 초과했으나, 더블린 공항 운영사인 DAA가 아일랜드 및 EU 법원에서 관련 소송을 진행 중이어서 집행은 일시 중단된 상태다. 다라 오브라이언 교통부 장관은 올해 초 이 제한을 폐지하는 법안을 도입할 것임을 시사했으나, A4A는 항공사들이 12~18개월 전에 항공기 및 슬롯 배정을 확정하는 점을 고려해 절차를 신속히 진행해야 한다고 촉구했다. 이 단체는 “지연은 불안정을 장기화시키고 신뢰를 저해할 위험이 있다”며, 아메리칸, 유나이티드, 델타 항공이 이미 2026년 여름 추가 아일랜드 노선 계획을 보류했다고 밝혔다. 승객 제한은 원래 지역 주민들의 소음과 교통 문제 우려를 해소하기 위해 도입됐다. 북부 더블린 지역 커뮤니티 단체들은 다음 주 청문회를 열고 야간 통행금지 강화와 새로운 환경 평가를 요구할 것으로 예상된다. 반면, 기업 단체들은 이 제한이 아일랜드 경제 전반에 부담이 되고 있다고 주장한다. 다국적 기업들은 안정적인 대륙 간 연결을 미래 투자 조건으로 꼽고 있으며, 유로 2028 및 아일랜드에서 예정된 로스앤젤레스 올림픽 훈련 캠프 등 대형 행사 기간 동안 수용력 부족을 우려하는 인바운드 여행사들도 있다. 기업 이동성 팀에게는 현실적이고 즉각적인 문제다. 데이터 분석 업체 포워드키즈에 따르면, 동행 야간 항공편 좌석 부족으로 더블린-미국 노선 평균 항공권 가격이 전년 대비 9% 상승했으며, 기업들은 프로젝트 팀의 긴급 여행 예약에 어려움을 겪고 있다. 인사 담당자들은 연결성이 약화될 경우 아일랜드 대신 암스테르담이나 히드로 공항을 선택하는 파견 직원이 늘어날까 우려한다. 위원회가 법안 초안을 승인하면 정부 관계자들은 이 법안이 초여름까지 통과될 수 있으며, DAA가 다음 겨울 스케줄 시즌 전에 소음 할당량 및 지속 가능한 성장 계획을 계획 당국에 제출할 수 있을 것으로 보고 있다. 동시에 공항은 19억 유로 규모의 자본 투자 계획을 추진 중이며, 접촉식 주기장, 신규 출입국장, 보안 검색대 업그레이드가 포함돼 있다. 전문가들은 법적 제한이 해제되지 않으면 이 투자가 진행되기 어려울 것으로 전망한다. 그때까지 여행 관리자들은 항공료 변동성을 감안해 중요한 출장 예약은 최소 6주 전에 하도록 직원들에게 권장해야 한다.
출처: The Irish Times
