Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen dringen aan op snelle opheffing van de limiet van 32 miljoen passagiers op Dublin Airport

Grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zetten de Ierse regering onder druk om de limiet van 32 miljoen passagiers, die sinds 2008 technisch gezien de capaciteit van Dublin Airport beperkt, af te schaffen. Deze limiet werd ingesteld toen de bouwvergunning voor Terminal 2 werd verleend. In een ingezonden stuk aan de Oireachtas Transport Committee, ingezien door The Irish Times, stelt de in Washington gevestigde lobbygroep Airlines for America (A4A) dat de limiet nu de trans-Atlantische markt verstoort. Ierse luchtvaartmaatschappijen kunnen uitbreiden, terwijl nieuwe diensten en frequentieverhogingen door niet-EU concurrenten worden beperkt. Hoewel de limiet in 2024 en 2025 werd overschreden, is de handhaving opgeschort zolang de luchthavenexploitant DAA juridische procedures voert in Ierse en EU-rechtbanken. Minister van Transport Darragh O’Brien gaf eerder dit jaar aan dat hij wetgeving zal voorstellen om de limiet te schrappen, maar A4A dringt aan op versnelling van het proces omdat luchtvaartmaatschappijen hun vloot en slots 12 tot 18 maanden van tevoren vastleggen. “Vertraging kan leiden tot langdurige instabiliteit en een gebrek aan vertrouwen,” waarschuwt de groep, die aangeeft dat American, United en Delta al plannen voor extra vluchten naar Ierland in de zomer van 2026 hebben moeten uitstellen.

De passagierslimiet was oorspronkelijk bedoeld om de zorgen van omwonenden over geluidsoverlast en verkeersdrukte te adresseren. Buurtgroepen uit Noord-Dublin krijgen volgende week een eigen hoorzitting en zullen naar verwachting pleiten voor strengere nachtelijke avondklokken en een nieuwe milieubeoordeling. Zakelijke organisaties benadrukken echter dat de limiet een rem zet op de bredere Ierse economie: multinationals noemen betrouwbare intercontinentale verbindingen een voorwaarde voor toekomstige investeringen, terwijl inbound touroperators vrezen voor capaciteitsproblemen tijdens piekevenementen zoals Euro 2028 en de trainingskampen voor de Olympische Spelen in Los Angeles die in Ierland gepland staan.



Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven zijn de gevolgen praktisch en direct voelbaar. Het tekort aan stoelen op nachtvluchten naar het oosten heeft de gemiddelde ticketprijzen voor Dublin–VS routes met 9% verhoogd ten opzichte van vorig jaar, aldus data-analysebedrijf ForwardKeys. Bedrijven hebben moeite om last-minute reizen voor projectteams te regelen. HR-managers maken zich ook zorgen dat potentiële medewerkers kiezen voor hubs als Amsterdam of Heathrow als de connectiviteit verslechtert.

Als de commissie het wetsvoorstel goedkeurt, verwachten regeringsbronnen dat de wetgeving begin zomer kan worden aangenomen, waardoor de DAA een herzien plan voor geluidsquota en duurzame groei kan indienen bij de planningsautoriteit vóór het volgende winterseizoen. Tegelijkertijd werkt de luchthaven aan een investeringsplan van €1,9 miljard voor extra contactposities, een nieuwe immigratiehal en verbeterde beveiligingslijnen – investeringen die analisten onwaarschijnlijk achten zonder opheffing van de wettelijke limiet. Tot die tijd wordt reismanagers aangeraden rekening te houden met aanhoudende prijsvolatiliteit en medewerkers te stimuleren kritieke reizen minstens zes weken van tevoren te boeken.