에어차이나는 2026년 3월 30일, 6년 만에 처음으로 베이징-평양 노선의 여객 운항을 조용히 재개했다고 항공업계 매체 ch-aviation이 인용한 노선 추적 데이터에서 밝혔습니다. 이번 B737-700 항공편은 코로나19 팬데믹 초기인 2020년 초에 중단된 이후 중국 국적 항공사의 북한 하늘 복귀를 의미합니다. 그러나 일주일 만에 에어차이나는 이후 운항에 대한 신규 예약 접수를 중단했으며, 수요 부진과 지속되는 여행 제한을 이유로 들었습니다. 팬데믹 이전에는 중국이 북한을 방문하는 외국인 관광객의 약 90%를 차지했으며, 단둥, 선양, 베이징의 여행사들이 짧은 문화·역사 체험 관광 상품을 운영했습니다. 2023년 북한이 국영 항공사인 고려항공을 통해 제한된 관광객 그룹을 다시 받기 시작했지만, 엄격한 일정 통제, 높은 비용, 지정학적 위험 인식으로 인해 중국발 관광 수요는 여전히 미미한 상태입니다. 이번 에어차이나 단일 항공편은 시장 반응을 시험하는 동시에 고위급 양자 회담을 앞둔 상징적 제스처로 해석됩니다. 인도주의 단체, 에너지 엔지니어, 평양 내 프로젝트를 유지하는 소수의 다국적 기업들에게는 불규칙한 상업 운항조차 블라디보스토크를 통한 복잡한 전세기 이용을 피할 수 있는 생명선입니다. 다만, 이동 지원팀은 갑작스러운 일정 변경에 대비해야 합니다. 에어차이나는 운항 빈도 계획을 공개하지 않았고, 북한 입국을 위한 단체 비자 승인도 여전히 공식 여행사와의 맞춤형 협의가 필요하기 때문입니다. 중국 당국은 북한 여행 시 출국 허가 요건에 변동이 없다고 밝혔으며, 여행객은 베이징에서 ‘국가안보 교육’ 도장을 여권에 반드시 받아야 합니다. 보험사들은 대부분의 중국 발행 기업 여행 보험이 북한을 제외하고 있어 의료 긴급 이송을 위한 별도 특약이 필요하다고 경고합니다. 항공 운송 전문가들은 평양이 일일 관광객 할당량을 완화하고, 러시아와의 무비자 통로가 가격에 민감한 여가 여행 수요를 일부 분산시키면서 중국 내 수요가 회복될 경우 지속 운항이 가능할 것으로 전망합니다. 그때까지 이번 노선 재개는 비록 짧은 기간일지라도 점진적 개방 움직임을 알리는 신호이자, 세계에서 가장 제한적인 여행지 중 하나에 인력을 파견하는 데 따른 물류적 복잡성을 부각시킵니다.
출처: ch-aviation
