어린 시절 입국자 추방 유예(DACA) 갱신 처리 기간이 2016년 이후 가장 긴 중간 대기 시간으로 늘어났다고 5월 4일 AP 통신이 보도했다. 현재 신청자들은 중간 70일을 기다리고 있으며, 이민자 권익 단체들은 많은 사례가 6개월 이상 지연되어 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)가 권장하는 120~150일 제출 기간을 훨씬 초과하고 있다고 전했다. 이러한 지연은 갱신 전 2년짜리 취업 허가가 만료되는 수혜자들의 일자리 상실과 운전면허 만료로 직결된다. 플로리다의 교사들, 텍사스의 의료 종사자들, 캘리포니아의 소프트웨어 엔지니어들은 고용주가 합법적으로 고용할 수 없게 되면서 무급 휴가나 해고를 겪고 있다. 갱신 신청이 대기 중이라도 취업 허가가 자동 연장되지 않기 때문에, 제때 신청했더라도 USCIS 처리 지연으로 불법 체류 신분이 될 수 있다. USCIS는 3월 도입된 ‘강화된 심사 및 검증’ 절차, 즉 소셜 미디어, 생체 정보, 금융 기록을 교차 확인하는 ‘Operation PARRIS’의 일환으로 지연이 발생했다고 설명했다. 그러나 비평가들은 4월에 두 차례 전자 사례 관리 시스템이 다운됐고, 인력이 다른 단속 우선 업무로 전환된 점을 지적한다. 알렉스 파딜라 상원의원(민주·캘리포니아)은 이 지연을 “용납할 수 없는 관료적 피해”라고 비판하며, USCIS가 특정 취업 허가 카테고리에 적용되는 자동 180일 연장 조치를 도입할 것을 촉구했다. 물류, 환대, 교육 분야에서 많은 DACA 근로자를 고용한 사업장들은 임시 대책 마련에 분주하다. 일부는 영향을 받은 직원을 해외 계약직으로 전환하고, 자격이 되는 직원에 대해 H-1B 쿼터 면제 신청을 진행 중이다. 이민 변호사들은 갱신 신청을 최대 150일 전에 미리 하고, 가능한 경우 프리미엄 처리로 업그레이드하며, I-9 감사에 대비해 선의의 노력 기록을 남길 것을 권고한다. 이번 사태는 중요한 노동력 수요에 대해 재량적 프로그램에 의존하는 구조적 취약성을 드러냈다. 의회나 법원이 개입하지 않는 한, 전문가들은 회계연도 내내 갱신 병목 현상이 지속되어 수천 명의 ‘드리머’들이 노동 시장에서 배제될 가능성이 크다고 전망한다.
