인도와 뉴질랜드가 4월 28일 체결한 자유무역협정(FTA)은 인도 역사상 가장 이동성 친화적인 무역 협정으로 평가받고 있다. 이 협정에 따라 매년 최대 5,000명의 인도 전문 인력이 IT, 엔지니어링, 의료, 건설 등 주요 인력 부족 분야에서 최대 3년간 체류할 수 있는 임시 취업 비자를 받을 수 있다. 학생들도 혜택을 누리는데, 뉴질랜드 교육기관에 등록한 인도 국적 학생들은 학기 중 주당 20시간 근무 권리를 명확히 보장받으며, 특히 STEM 분야 학사 및 석사 학위 소지자는 3년, 박사 학위 소지자는 4년의 연장된 졸업 후 취업 비자를 받을 수 있다. 별도의 워킹홀리데이 쿼터 1,000명은 18세에서 30세 사이의 젊은 인도인들이 최대 12개월간 뉴질랜드에서 생활하며 일할 수 있도록 한다. 인도 기업에는 투명한 처리 기간과 6개월마다 검토되는 공동 관리 인력 부족 목록 덕분에 고객 프로젝트에 직원을 파견할 수 있는 예측 가능한 인재 교류 체계가 마련된다. 또한 이 협정은 아유르베다 전문가, 요가 강사, 인도 요리사도 인정해 STEM 분야를 넘어 기회를 확대했다. 뉴질랜드는 단계적으로 유제품과 키위 수출에 대한 관세 면제 혜택을 얻지만, 관계자들은 인재 이동성이 이 협정을 성공시키는 ‘사람과 사람을 잇는 접착제’라고 강조한다. 양국 정부는 인도의 디지로커(DigiLocker)와 뉴질랜드의 리얼미(RealMe)를 연동한 디지털 신원 확인 시스템을 시범 운영해 비자 신청서류 위조를 줄일 계획이다. 이 FTA는 아직 뉴질랜드 의회와 인도 내각의 비준을 거쳐야 하지만, 무역 전문가들은 이동성 조항이 2026년 8월부터 잠정 시행될 것으로 예상한다. 기업들은 직업 목록과 최저 임금 기준에 관한 공동위원회의 지침을 출시 60일 전에 주의 깊게 확인해야 한다.
