6월 18일, 브뤼셀의 유로파 빌딩에 붉은 카펫이 깔리면서 유럽 정상들과 정부 수반들이 모여 이틀간의 유럽 이사회가 열렸고, 브뤼셀은 다시 한 번 유럽 의사결정의 중심지가 되었다. 유럽 의회가 발표한 공식 보도자료는 이번 회의에서 네 가지 주요 쟁점이 부각될 것으로 전망했다. 우크라이나에 대한 지속적인 군사 및 재정 지원, 중동 지역의 안정, 경쟁력 강화, 그리고 무엇보다도 6월 12일 발효된 EU 이민 및 망명 협약 이행에 관한 첫 실질적 진척 보고서가 그것이다. 정상들은 6월 17일 의회에서 승인된 ‘귀환 규정(Returns Regulation)’을 평가할 예정이다. 이 규정은 불법 이주민을 최대 24개월까지 구금할 수 있도록 허용하며, 회원국 간 귀환 결정의 상호 인정을 가능하게 한다. 또한 네덜란드와 이탈리아가 제안한 내부 솅겐 국경 검사를 가을 관광 시즌까지 연장하는 방안도 논의된다. 이들은 이민과 안보 위협을 이유로 들고 있다. 이번 정상회의 주최국인 벨기에는 새로운 협약이 안트워프, 로테르담, 라인-루르 산업지대 간 무역과 비즈니스 이동을 방해하는 임시 통제를 점진적으로 없애야 한다고 주장할 것으로 보인다. 범유럽 이동 프로그램을 운영하는 기업들에게 이번 결정은 매우 중요하다. EU 전역에서 통일된 귀환 절차가 마련되면 각국의 자원을 절약하고, 현재 직원 이동 시 자주 문제되는 지방 등록 절차의 망명 대기 시간을 단축할 수 있다. 반면, 내부 국경 검사가 길어지면 E19/E40 고속도로와 브뤼셀-암스테르담 항공편에서 지속적인 검문이 이루어져, 파견 운전자와 영업팀의 준수 절차가 늘어날 수 있다. 벨기에 당국은 정상회의 직후 물류 협회에 관련 내용을 브리핑할 계획이다. 만약 정상들이 연장을 승인하면, 운송업체들은 국경을 넘는 운전자들을 위해 최신 고용 증명서를 발급하고, TIR 카르네와 A1 사회보장 서류를 반드시 준비해야 한다. 정상회의 결론은 6월 19일에 나올 예정이지만, 개회 세션부터 이미 중요한 변화가 감지된다. 이민 문제가 더 이상 단순한 인도주의적 사안이 아니라, 노동시장 공백, 솅겐 지역의 원활한 이동, 그리고 유럽의 팬데믹 이후 성장 전략과 직결된 경쟁력 문제로 인식되고 있다는 점이다.
