키프로스 정부는 여름 하지에 대통령 니코스 크리스토둘리데스의 대표적인 인재 유치 프로그램인 ‘마인즈 인 키프로스(Minds in Cyprus)’의 성과를 점검했다. 2025년 5월 출범한 이 프로그램은 해외에 거주하는 키프로스 전문가들을 섬 내 구인난이 심한 일자리와 연결하고, 세금 감면과 신속한 행정 지원으로 이주를 유도해 수십 년간 이어진 두뇌 유출을 되돌리는 것을 목표로 한다. 1년이 지난 현재, 대통령실 부장관 이레네 피키는 키프로스 메일과의 인터뷰에서 ‘인재 재유치 실행 계획’이 약 90% 완료됐다고 밝혔다. 자격을 갖춘 귀국자는 최소 7년 연속 해외 체류 후 연간 최대 2만 5천 유로 한도의 소득세 25% 감면 혜택을 받을 수 있다. 이민부와 인베스트 키프로스에 마련된 전담 창구에서는 거주 허가, 학교 배정, 건강보험 등 원스톱 안내가 제공되며, 온라인 포털에는 ICT, 친환경 기술, 생명과학, 고등교육 분야의 엄선된 300여 개 일자리가 게시된다. 그러나 실효성 측면에서는 평가가 쉽지 않다. 의회에 제출된 자료에 따르면 후보자와 고용주 간 233건의 매칭이 이뤄졌으나, 실제 이주 계약 체결 여부는 양측 모두 보고 의무가 없다. 벤처 투자자 데메트리오스 조포스는 “세금 혜택만으로는 계약을 성사시키기 어렵다”며 키프로스가 글로벌 기술 기업을 유치해 귀국자들이 진정한 경력 발전을 경험할 수 있어야 한다고 지적했다. 옥스퍼드 연구원 루카스 어윈도 임금 수준과 승진 기회 등 구조적 격차가 젊은 엔지니어와 과학자들이 더 큰 EU 시장에 머무르게 하는 요인이라고 경고했다. 정부 관계자들은 이 사업이 단기 성과보다 장기적 신뢰 구축에 초점을 맞추고 있다고 강조한다. 피키 부장관은 “우리는 해외에 있는 수천 명의 키프로스인과 신뢰를 재구축하고 있다”고 말했다. 이번 주에는 버밍엄(6월 22일)과 런던(6월 23일)에서 커먼웰스 인재를 대상으로 한 홍보 로드쇼가 진행된다. 한편 의회에서는 소득세 감면 기간을 5년에서 7년으로 연장하는 안이 논의 중이며, 이는 고용주 및 산업연맹(OEB)의 지지를 받고 있어 기업들이 인건비를 더 장기간 예측할 수 있게 된다. 이미 섬 내 공유 서비스 센터를 운영하는 다국적 기업들에게 이 프로그램은 키프로스 비즈니스 문화를 이해하는 영어 구사 인력을 신속히 채용할 수 있고, EU 시민권 덕분에 취업 허가 지연이 없으며, 서유럽 대비 약 20% 낮은 총 고용 비용이라는 실질적 이점을 제공한다. 전문가들은 정부가 이러한 요소를 탄탄한 경력 개발 경로와 결합할 수 있다면, 키프로스가 향후 10년 내에 인재 수출국에서 인재 유입국으로 전환할 수 있을 것으로 보고 있다.
출처: Cyprus Mail
