중국 동방항공이 2026년 12월부터 상하이(푸둥) – 오클랜드 – 부에노스아이레스 삼각 노선의 주간 운항 횟수를 기존 주 2회에서 4회로 늘린다고 6월 25일 오클랜드 공항이 확인했다. 불과 6개월 전에 개설된 이 노선은 강력한 수요를 보이고 있다. 첫 5개월 동안 8,000명 이상의 중국 승객이 이용했으며, 남반구 수출업체들의 화물 운송량은 121% 증가했다. 확대된 운항 일정에 따라 에어버스 A350-900 대형 항공기가 매주 월, 수, 금, 일요일 상하이에서 출발해 오클랜드에서 기술 및 상업적 기착 후 아르헨티나 에세이사 국제공항으로 운항하며, 동일 경로로 돌아온다. 이 일정은 중국과 남미 남부 지역을 잇는 첫 번째 거의 매일 운항하는 1회 경유 노선으로, 이전에 북미 허브를 경유하던 비즈니스 여행객들의 환승 시간을 최대 10시간 단축한다. 뉴질랜드 무역 관계자들은 추가된 화물 공간이 남반구 여름철 중국으로의 고부가가치 신선 농산물 수출을 지원할 것이라며 환영했다. 아르헨티나에서는 와인 생산자와 리튬 채굴업체들이 최대 아시아 고객층에 더 쉽게 접근할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 동아시아, 오세아니아, 라틴아메리카 간 주재원 관리를 담당하는 다국적 기업들은 추가 운항으로 주말 여행 옵션이 늘어나고 태평양 횡단 노선의 기상 지연 위험이 줄어들 것으로 보고 있다. 전략적으로 이번 증편은 상하이 푸둥이 동서양을 잇는 슈퍼 허브로 자리매김하는 데 기여한다. 180개 중국 도시로의 국내 연결편과 240시간 무비자 환승 정책 확대를 바탕으로 푸둥은 남미 기업들이 중국 본토에 진출할 때 선호하는 관문으로 부상하고 있다. 이동성 담당 팀은 중국 동방항공이 증편 90일 전에 할인된 C·J 클래스 좌석을 출시하는 경향이 있으니 프로모션 요금제를 주시하고, 부에노스아이레스에서의 입국 심사 없는 기내 환승이 아직 불가능하므로 아르헨티나 환승 비자 확보를 여행객에게 권고해야 한다. 이번 발표는 중국 장거리 항공 시장의 전반적인 회복세 속에 나왔다. 2026년 4분기까지 중국의 국제 항공 좌석 공급은 팬데믹 이전 수준의 82%에 이를 것으로 예상되며, 항공사들은 일대일로 및 원자재 무역 노선을 우선시하고 있다. 글로벌 인사 및 여행 관리자들에게 전하는 메시지는 분명하다. 중국 허브를 통한 남남 연결이 전통적인 대서양 횡단이나 태평양 횡단 노선에 비해 실용적이고 종종 비용 효율적인 대안으로 자리잡고 있다는 점이다.
