키프로스 관광객 5월 4.9% 감소했지만, 쿠웨이트 신규 노선으로 전망 밝아져

키프로스 관광부 차관 코스타스 쿠미스는 5월 방문객 수가 전년 대비 4.9% 감소한 것에 대해 크게 우려하지 않는다고 금요일에 밝혔습니다. 그는 이 감소가 관광부의 허용 범위 내에 있으며 “2024년 수준과 유사하다”고 강조했습니다. 쿠미스 차관은 쿠웨이트 대사 압둘라 알투르키와의 회담 후 이 수치를 공개했으며, 두 사람은 이번 여름 쿠웨이트와 라르나카 간 직항편 운항 재개를 발표했습니다.

이번 소폭 감소 뒤에는 올해 지중해 관광업계가 직면한 여러 어려움이 자리잡고 있습니다. 엔진 점검을 위해 수십 대의 항공기가 운항 중단되면서 항공료가 상승했고, 중동 지역의 잔존하는 안보 우려가 이스라엘발 예약 감소로 이어졌으며, 약세를 보이는 파운드화가 영국 시장에 영향을 미쳤습니다. 그럼에도 불구하고 키프로스는 많은 유럽연합 국가들보다 빠르게 회복해 현재 41개국 160개 노선을 운영하며 팬데믹 이전 수준에 근접해 있습니다.



업계 분석가들은 쿠웨이트 항공과의 양자 협정이 전략적으로 매우 중요하다고 평가합니다. 걸프 지역 항공사들은 연중 장거리 노선을 제공해 키프로스가 핵심 유럽 시장을 넘어 다변화하고 계절성 문제를 극복하는 데 도움을 줍니다. 지난 10년간 걸프 지역에서의 승객 수는 두 자릿수 성장률을 기록했으며, GCC 국가 국민을 위한 도착 비자 제도와 에르메스 공항의 적극적인 환승객 유치 전략이 이를 뒷받침했습니다.

호텔과 여행사 입장에서는 이번 신규 노선이 비수기인 5월 말과 9월, 즉 쿠웨이트 학교 방학 기간에 맞춰 수요 공백을 메울 수 있을 것으로 기대됩니다. 리마솔과 라르나카의 호텔들은 이미 안전성, 아랍어 지원 편의시설, 할랄 식당을 중요시하는 부유한 쿠웨이트 가족을 겨냥한 의료·웰니스 및 쇼핑 패키지 개발 의사를 밝혔습니다.

기업의 인력 이동 담당자들은 좌석 상황을 면밀히 주시해야 합니다. 초기 운항 일정은 주 3회 운항에 불과해 프리미엄 클래스 좌석이 제한적일 것으로 보입니다. 바실리코스의 에너지 허브나 리마솔의 성장하는 핀테크 클러스터로 직원을 파견하는 기업들은 운임을 조기에 확정하거나, 운항 횟수가 늘어날 때까지 도하나 두바이를 경유하는 방안을 고려해야 할 것입니다.