미국 공항들은 독립기념일 연휴가 시작되면서 사상 최대의 이용객 수를 맞이할 준비를 하고 있다. 교통안전청(TSA)은 7월 2일 아침 기자들에게 자정 전까지 전국에서 “약 300만 명 이상”을 검사할 것으로 예상한다고 밝혔는데, 이는 TSA가 하루 동안 처리한 적 없는 기록적인 수치다. 승객 수는 6월 초부터 꾸준히 증가해 왔으며, 이는 FIFA 월드컵 조별리그, America250 기념 행사, 그리고 무더위로 인한 시원한 여행지로의 이동이 겹친 결과다. 과거 휴일 혼잡과 달리, 이번에는 인력 부족이 문제는 아니라고 TSA는 전했다. 홀리 케인 대행 국장은 의회가 지난해 팬데믹 시기 인력 감축을 복원한 이후 적극적으로 인력을 채용해 왔으며, 현재는 점점 늘어나는 인증 기술(CAT-2) 장비와 ‘터치리스 ID’ 전용 통로로 검사관을 보조하고 있다고 설명했다. 현재 65개 공항에서 운영 중인 터치리스 ID 프로그램은 승객의 프리체크 프로필과 탑승권에 연결된 얼굴 인식 키오스크를 활용한다. 초기 시범 운영 결과, 처리 속도가 15~20% 향상되고 문서 위조 적발 건수도 크게 줄었다. 비즈니스 여행객에게 가장 중요한 점은 예측 가능성이다. TSA는 tsa.gov에 시간대별 처리 예측치를 공개하고, 대기 시간이 15분을 넘으면 프리체크 회원에게 푸시 알림을 보내고 있다. 항공사들도 앱에서 이 데이터를 반영해 혼잡하지 않은 시간대 도착을 권장하고 있다. 기업 출장 프로그램을 운영하는 회사들은 대부분의 허브 공항에서 당일 프리체크 터치리스 ID 등록이 가능하며, 추가 비용 78달러가 들지만 많은 법인 카드 혜택으로 상쇄될 수 있음을 직원들에게 알릴 필요가 있다. 다만, 중서부와 북동부 일부 지역에 덮친 극심한 무더위로 인해 지상 운항 중단이나 터미널 내 에어컨 고장 같은 TSA가 통제할 수 없는 문제가 발생할 수 있다고 여행 위험 컨설턴트들은 경고한다. 시카고, 애틀랜타, 댈러스를 경유하는 여행객들은 여유 시간을 충분히 확보하고, 지연 상황에 대비해 미팅 일정을 재확인하는 것이 좋다. 중장기적으로 TSA의 생체인식 기술 도입은 더욱 확대될 전망이다. TSA는 2026년 휴가철 이전에 뉴욕 화이트플레인스 같은 소규모 비즈니스 항공 허브를 포함해 40개 공항에 터치리스 ID 통로를 추가 설치할 계획이며, 이는 초당적 공항 인프라 법안의 일부 자금 지원을 받는다. 잦은 비행을 하는 기업들은 TSA 정책에 따라 생체인식 템플릿이 사기 방지 목적으로 최대 12시간 저장된 후 삭제된다는 점을 고려해 개인정보 보호 고지를 업데이트할 필요가 있다.
