유럽 주요 항공 기관인 유럽공항협의회(ACI Europe), 유럽항공사연합(A4E), 국제항공운송협회(IATA)가 유럽연합 집행위원회 위원장 우르줄라 폰데어라이엔에게 솅겐 출입국 시스템(EES)에 대한 경고 서한을 보냈다. 7월 4일 공개된 서한에서 이들 단체는 일부 공항에서 승객 대기 시간이 최대 5시간에 달하고 있다며, 회원국들이 7~8월 성수기 동안 생체인식 검사를 전면 중단할 수 있도록 허용할 것을 촉구했다. 이 요청은 특히 벨기에에 큰 의미를 가진다. 브뤼셀 공항은 여름 두 달 동안 500만 명 이상의 승객을 예상하며, 4월 EES가 의무화된 이후 3시간 대기 행렬로 이미 어려움을 겪고 있다. 벨기에 당국은 3월에 대기 시간이 25분을 넘으면 국경 경찰이 지문 수집을 중단할 수 있는 ‘유연 모드’를 도입했지만, 공항은 최근 오순절 성수기 동안 지연을 1시간 이내로 유지하기 위해 추가 검문소 2곳과 60대의 셀프 서비스 키오스크를 운영해야 했다. 업계 관계자들은 현재 규정이 국경 경찰 지휘관들의 손발을 묶고 있다고 지적한다. 대기 행렬이 이미 임계치를 넘었을 때만 중단이 가능해, 이 시점에는 지연이 항공편 일정 전반에 영향을 미치기 때문이다. ACI는 7월과 8월 동안 전면 면제를 요구하며, 이후에도 ‘운영 유연성’ 조항을 상시 적용할 것을 제안한다. 이를 허용하지 않으면 연결편 놓침과 승무원 근무시간 위반이 유럽 전역에서 수천 건의 결항으로 이어질 수 있으며, 환승 승객 비중이 높은 브뤼셀 공항이 특히 큰 타격을 입을 것이라고 경고했다. 이동성 관리 측면에서도 상황은 심각하다. 올여름 벨기에로 직원 이동이 예정된 기업들은 비EU 국가 출신 여행객에게 출발 최소 3시간 전에 공항에 도착하고, 가능하면 EU의 베타 버전 스마트폰 앱을 통해 사전 등록할 것을 권고해야 한다. 또한 국경 통제 지연으로 인한 호텔 숙박 및 재발권 비용을 보전할 수 있도록 기업 여행 정책을 일시적으로 수정할 필요가 있다. 이 비용은 EU 항공 승객 권리 규정에 따라 환급되지 않는다. 집행위원회는 지금까지 전면 중단 요구를 거부하며, 회원국들이 인력을 조정해야 하고 시스템이 ‘예상대로 작동 중’이라고 주장해왔다. 7월 11일 학기 휴가 첫 주말부터 승객 수가 급증할 것으로 예상되는 가운데, 향후 2주간은 벨기에의 비상 대책이 충분한지, 아니면 전면 중단을 요구하는 정치적 압력이 거세질지 시험대가 될 전망이다.
출처: The Connexion
